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Por David Shepardson y Marisa Taylor
WASHINGTON (Reuters) – La Administración Federal de Aviación podría aprobar una licencia para el lanzamiento de la Starship 5 de SpaceX tan pronto como este mes, dijo una fuente a Reuters el martes.
El mes pasado, la FAA dijo que no esperaba una determinación sobre una licencia antes de finales de noviembre. SpaceX dijo en las redes sociales el lunes por la noche que el quinto vuelo de prueba de Starship podría lanzarse tan pronto como el 13 de octubre, pendiente de aprobación regulatoria.
La FAA, que ha dicho repetidamente que no esperaba decidir sobre una licencia hasta finales de noviembre, el martes solo dijo que continúa revisando la misión propuesta y tomará una decisión “una vez que SpaceX haya cumplido con todos los requisitos de licencia”. No mencionó el plazo de noviembre.
El CEO de SpaceX, Elon Musk, ha criticado duramente a la FAA, incluido por proponer una multa de $633,000 contra SpaceX por problemas de lanzamiento y por el retraso en la aprobación de la licencia para la Starship 5, que la compañía dice que ha estado lista para lanzar desde agosto.
Musk ha pedido la renuncia del Administrador de la FAA, Mike Whitaker, y ha amenazado con demandar a la agencia.
SpaceX sugirió el mes pasado que el retraso en la aprobación de la FAA se debía a “análisis ambientales superfluos”.
Whitaker enfrentó preguntas en una audiencia del Congreso el mes pasado sobre el retraso y respondió que SpaceX no había completado a tiempo un análisis de estruendo sónico para el lanzamiento de Starship 5.
“El retraso del lanzamiento de Starship tenía que ver con SpaceX presentando una solicitud y no revelando que estaban en violación de la ley de Texas y federal en algunos asuntos, y eso es un requisito para obtener un permiso,” dijo Whitaker.
En una invitación por correo electrónico a invitados VIP vista por Reuters, SpaceX dijo que está apuntando al lanzamiento para el domingo. La invitación agregó “como con cualquier prueba, existe la posibilidad de que no lancemos en el primer intento.”
El domingo, la FAA dijo que el cohete Falcon 9 de trabajo de SpaceX podría volver a volar en una misión el lunes para la nave espacial Hera de la Agencia Espacial Europea desde Florida.
La FAA dijo el 30 de septiembre que SpaceX debe investigar por qué la segunda etapa de su Falcon 9 falló después de una misión de astronautas de la NASA, dejando en tierra el vehículo de lanzamiento por tercera vez en tres meses.