El cineasta británico Tom Goudsmit ha elegido un tema quintessentially americano para su primer documental de larga duración: personas que buscan mejorar sus vidas haciéndose pasar, o simplemente pretendiendo ser, celebridades. En este caso, los tres sujetos son jóvenes negros de la zona rural de California central que se hacen pasar por el fallecido Michael Jackson de diferentes épocas en la vida del ídolo pop. Chavail, con su voz aguda, se viste como MJ de la época de su álbum Bad de principios de los años 80; Quintin, el fanático más acérrimo de Jackson de los tres, se viste como su héroe en la era de Thriller, y Malachi, que realmente quiere ser cantante por derecho propio, interpreta a Jackson de la era Dangerous.
Trabajando en equipo, viajan a San Francisco y luego a Los Ángeles para tocar en las calles o pasear por los clubes nocturnos, con la esperanza de recibir propinas. Es una forma difícil de ganar un ingreso escaso, y parece que los tres duermen en un coche durante la noche cuando llegan a LA. Además de hacer su rutina coreografiada de baile y diálogo en las calles de Hollywood cerca de la estrella del Paseo de la Fama de Jackson, buscan un agente, cualquier tipo de agente, para ayudarles a llevar el acto al siguiente nivel. Pero cuando finalmente conocen a una mujer que se especializa en actos de impersonación, ninguno de los tres está emocionado con las duras verdades que tiene que entregar sobre lo que se necesitará para salir adelante. Si miras muy de cerca, puedes ver cómo la esperanza escapa de sus cuerpos por un momento, como el vapor de una taza de té enfriándose.
La película nunca explica exactamente cuándo se filmó, pero mini-montajes de la reacción de los medios al documental Leaving Neverland, en el que dos hombres dicen ser sobrevivientes de abuso sexual infligido por Jackson, sugieren que esto se hizo en algún momento alrededor de 2019. Aunque está claro que los tres sujetos no están muy interesados en aprender sobre el lado oscuro de su héroe, todos están de acuerdo, presumiblemente por instigación de Goudsmit, en ver el documental que claramente sacude, aunque solo brevemente en el caso de uno de los chicos, su fe. Esta colisión entre la fantasía y la realidad es quizás la parte más interesante de la película, dado que puedes sentir simpatía por el compromiso de los tres con sus diferentes sueños, pero aún así reconocer la terca negativa a renunciar a su devoción, a pesar de las pruebas que se acumulan.
Al adherirse a un enfoque de observar y ver, Goudsmit deja que la comedia de la situación brote naturalmente a la superficie; en una escena, por ejemplo, Chavail, bendice sus calcetines de algodón, explica cómo está considerando carreras como “predicador, terapeuta de pies, estrella porno, actor, vendedor de algún tipo, anfitrión o modelo desnudo” si la impersonación de Michael Jackson no funciona. Siendo California del siglo XXI, es esa tercera opción la que parece más probable al final de la película.
The Three Michaels está disponible en Prime Video ahora.