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Hay dos tipos de personas en el mundo: aquellos que se cepillan los dientes antes del desayuno y aquellos que se cepillan los dientes después del desayuno. Pero, ¿cuál grupo tiene la razón? Bueno, como la mayoría de las preguntas relacionadas con la salud, depende.
¿Cuál es el mejor momento para cepillarse los dientes?
Aunque hay opiniones variadas dentro de la comunidad dental, el Dr. Jossen Gastelum, un dentista con sede en Phoenix conocido como @doctorjossen en TikTok, es partidario de cepillarse los dientes antes del desayuno.
“En mi opinión, cepillarse los dientes antes del desayuno ayuda a agregar un recubrimiento protector a tus dientes e incluso puede ayudar a estimular la saliva antes de que desayunes”, dice Gastelum a Fortune. “Cuando estás durmiendo, tu flujo salival disminuye, y muchas personas experimentan sequedad en la boca por diversas razones. La saliva ayuda a neutralizar la acidez en tu boca. Esto significa que tus dientes son más propensos a ataques de ácido por la mañana justo cuando te despiertas, sin mencionar el mal aliento matutino también”.
Pero si insistes en cepillarte los dientes después de tu primera comida del día, Gastelum sugiere esperar al menos 30 minutos después de haber terminado de comer, ya que los ácidos en tu comida y bebidas (especialmente el café) pueden dañar el esmalte, mientras que la Asociación Dental Americana recomienda esperar al menos una hora después de comer para cepillarte los dientes.
“Tu saliva tarda unos 30 minutos en neutralizar los ácidos en tu boca hasta niveles seguros”, dice. “Mientras tanto, puedes enjuagarte con agua o un enjuague bucal alcalino como Therabreath para ayudar a neutralizar los ácidos en tu boca mientras tu saliva comienza a trabajar”.
¿Con qué frecuencia cepillarse los dientes?
Deberías apuntar a cepillarte los dientes al menos dos veces al día: una vez por la mañana y una vez antes de ir a la cama.
“Ambos momentos son igual de importantes en mi opinión, pero antes de acostarte es especialmente crucial porque quieres eliminar toda la placa acumulada durante el día”, dice Gastelum. “Me gusta decirles a los niños (y algunos adultos): Te cepillas los dientes por la noche para mantener tus dientes, y te cepillas los dientes por la mañana para mantener a tus amigos”.
Si quieres agregar un cepillado de dientes a media mañana, por ejemplo, después del almuerzo, Gastelum recomienda esperar 30 minutos después de tu comida para evitar cepillar ácidos en tus dientes. Pero ten en cuenta que más cepillado no equivale automáticamente a una mejor salud bucal.
“Creo que la primera reacción de la mayoría de las personas es que cuanto más se cepillen, mejor”, dice. “Estoy de acuerdo en que la interrupción mecánica de la placa es la mejor manera de prevenir las caries y mejorar la salud de las encías, pero no es necesario cepillarse obsesivamente siempre que lo hagas bien por la mañana y por la noche antes de acostarte”.
La mejor forma de cepillarse los dientes
La mayoría de los dentistas recomiendan un cepillo de dientes suave o extra suave. Los adultos deben usar una cantidad del tamaño de un guisante de pasta de dientes y sostener el cepillo de dientes en un ángulo de 45 grados hacia las encías mientras cepillas hacia atrás y adelante en movimientos cortos para llegar a cada diente. Cepillar de forma agresiva puede resultar en recesión de las encías y desgaste del esmalte.
“Si tienes un cepillo de dientes eléctrico, usa una presión muy suave y desliza el cepillo de dientes en cada diente en un ángulo de 45 grados hacia la encía en las superficies externas e internas, y luego directamente sobre las superficies superiores de tus dientes”, dice Gastelum. “Deja que el cepillo haga todo el trabajo, para eso lo compraste”.
También querrás cambiar tu cepillo de dientes cada tres o cuatro meses, o siempre que hayas estado enfermo.
Otras formas de proteger tus dientes
Una buena salud bucal es indicativa de una buena salud en general. Recientemente, los investigadores han relacionado la enfermedad de las encías con enfermedades cardiovasculares, diabetes, demencia, enfermedad de Alzheimer e incluso disfunción eréctil.
Además de cepillarte regularmente, el uso del hilo dental es importante para mantener tus encías en óptimas condiciones. Pasar el hilo dental al menos una vez al día puede ayudar a reducir las posibilidades de tener caries entre tus dientes.
“Los irrigadores bucales, como WaterPik, son también grandes complementos que realmente mejoran la salud de las encías, especialmente en pacientes con baja destreza”, dice Gastelum. “El raspado de lengua también es muy subestimado e importante para reducir las bacterias malas en la boca”.
Usar enjuague bucal cinco minutos antes de cepillarte los dientes puede ayudar a contrarrestar el mal aliento matutino, aunque los enjuagues bucales a base de alcohol pueden resecar tu boca.
Si tienes dificultades para mantener una rutina consistente de cepillado de dientes, Gastelum recomienda encontrar un sabor de pasta de dientes que te emocione usar; invertir en un cepillo de dientes eléctrico (muchos de ellos incluyen temporizadores incorporados para saber exactamente cuánto tiempo cepillarte); y cepillarte con un amigo, miembro de la familia o compañero de cuarto.
“Ayuda a construir conexiones y también te motiva a hacerlo un hábito consistente”, dice.
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