En medio de una escasez de maestros a nivel estatal, se habla ampliamente de maestros que abandonan la profesión o simplemente no entran en ella en primer lugar. En un estudio de la UCLA de 2022, 1 de cada 5 maestros de California dijo que probablemente o definitivamente abandonarían la profesión en los próximos tres años debido al agotamiento, la baja remuneración y la apatía y mala conducta de los estudiantes.
Pero, ¿qué hay de los maestros que se están uniendo a la profesión? ¿Qué motiva a los estudiantes de la Generación Z a convertirse en maestros hoy, cuando parece ser menos lucrativa y menos atractiva que nunca?
Una razón por la que estudiantes como Katherine Osajima Pope, recién graduada de la Universidad de California Santa Cruz y actualmente obteniendo su maestría y credencial de enseñanza en la Universidad de Stanford, deciden convertirse en maestros es para efectuar un cambio. Osajima Pope quiere tener un impacto positivo en sus estudiantes y, por extensión, en su comunidad, “incluso si es una persona a la vez, o un salón de clases a la vez”.
Chloe Decker, una estudiante de último año en UC Berkeley, ha notado un aumento en estudiantes que se acercan a la enseñanza desde una perspectiva de defensa. Como asesora de pares en el programa CalTeach de UC Berkeley, a través del cual los estudiantes universitarios pueden obtener experiencia docente e incluso obtener sus credenciales, Decker se reúne regularmente con estudiantes que consideran la profesión docente.
“He visto a muchos estudiantes inspirados emocionados por la defensa estudiantil. Quieren cambiar la vida de las personas, quieren estar allí para los niños, quieren ser una persona de influencia que pueda cambiar la forma en que ven la educación”, dijo Decker.
CalTeach y otros programas de pregrado y posgrado de credenciales ponen un fuerte énfasis en el papel de la enseñanza en la equidad y la justicia social. Uno de los cursos requeridos para el programa de CalTeach se enfoca en la equidad en las escuelas urbanas, y el programa enumera el aumento del “acceso, equidad e inclusión para el aprendizaje STEM” como uno de sus principios fundamentales. Osajima Pope dijo que se sorprendió gratamente por el compromiso de Stanford de educar a sus estudiantes sobre el antirracismo y la equidad.
Decker, quien tiene como objetivo convertirse en maestra y luego en trabajadora social escolar, dijo que ha visto un cambio en “lo que realmente significa la escuela”. Más allá de “simplemente enfatizar los requisitos académicos”, las escuelas ahora se ven a sí mismas como un sistema de apoyo y social para los niños, y Decker y muchos de sus compañeros están emocionados de participar en este aspecto del trabajo.
“Es solo más profundo que hacer que aprendan qué es uno más uno”, dijo.
Emocionados por la idea de que los educadores pueden hacer más que enseñar hechos y cifras, muchos futuros maestros planean llevar sus propias experiencias educativas al aula, mientras se separan de algunos aspectos de la pedagogía tradicional.
Osajima Pope ha estado trabajando con niños durante años, haciendo voluntariado en escuelas y bibliotecas desde que era niña. Llamó a su experiencia educativa creciendo en Oakland “transformadora” y dijo que quiere regresar como maestra de estudios étnicos para “enseñar a la misma persona que (ella) era”.
Susana Espinoza dijo que su maestro de español de la escuela secundaria la expuso al mundo de los estudios chicanos/latinos y quiere ampliar de manera similar los horizontes de los estudiantes. Espinoza, quien actualmente estudia en UC Berkeley, recuerda esa clase de español como la primera vez que se vio reflejada en el aula, o en “cualquier tipo de historia que se contara”.
Espinoza espera ser “ese escalón” que permita a los estudiantes alcanzar sus sueños, como lo hizo su maestro con ella.
Aunque la equidad y el acceso a la educación son poderosos motivadores, algunos futuros maestros también están emocionados por el potencial de un trabajo que permite la expresión creativa y conexiones interpersonales profundas. Para Lindsay Gonor, recién graduada de Cal Poly, San Luis Obispo, que ahora está obteniendo una credencial docente allí, fue trabajar en un campamento de teatro durante su adolescencia lo que la llevó a la educación. Gonor dijo que la experiencia contrastaba con lo que escuchaba de sus padres sobre sus trabajos, y específicamente de su padre, que era abogado.
“Le preguntaba a (mi papá) cómo había sido el trabajo, y él decía, ‘No lo llaman para divertirse’. Y yo pensaba, bueno, eso no es lo que yo quiero hacer. Trabajo en el campamento de teatro, y trabajar es divertido”, dijo Gonor.
Estos jóvenes de la Generación Z no son ignorantes de los desafíos que conlleva la enseñanza. Decker dijo que cada vez que CalTeach organiza un panel de maestros, al menos un orador desalienta a los estudiantes a unirse a la profesión, citando los problemas comunes de la baja remuneración y las largas horas.
Incluso Gonor reconoció que su programa de credencial no ofrece una buena relación costo-beneficio. Sin embargo, Gonor dijo: “Las personas que quieren ser maestros quieren ser maestros”.
Osajima Pope dijo que se enfrenta a las realidades del trabajo prácticamente cada vez que le dice a alguien su campo de estudio previsto, y se encuentra con resistencia. Pero para ella, una parte del deseo de enseñar es intrínseca y posiblemente inexplicable.
“Para mí, mi trabajo no se trata del dinero que gano, se trata de lo que me apasiona”, dijo Osajima Pope. “Definitivamente es difícil explicar elegir la felicidad sobre el dinero solo porque esos dos se equiparan con tanta frecuencia, pero supongo que fue simplemente que literalmente no podía verme haciendo absolutamente nada más. Como, absolutamente nada más”.
Clara Brownstein es una estudiante de tercer año que estudia inglés, español y periodismo en UC Berkeley, y es miembro del Cuerpo de Periodismo Estudiantil de California de EdSource.