Mientras escribo, estoy en un vuelo de regreso a casa después de pasar un par de días en el Harvey Mudd College, donde tuve el honor de dar una de las charlas como parte de la serie de conferenciantes distinguidos Bruce J. Nelson, este año con el tema “Aprendizaje en la Era de la IA”.
El primer conferenciante de la serie fue Sal Khan de Khan Academy, quien alguna vez fue nombrado una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time. El próximo conferenciante, dentro de aproximadamente un mes, es Emily Bender, la lingüista e investigadora de IA que fue nombrada una de las 100 personas más influyentes en IA por la revista Time.
Sal Khan, Emily Bender y yo, un ex profesor/instructor no titular en un puñado de instituciones diferentes, un no poseedor de un doctorado que no tiene un contacto directo con Bill Gates en su lista de contactos telefónicos.
Estoy pensando en cómo esto no habría sucedido sin el co-fundador de Inside Higher Ed, Doug Lederman.
Si no viste el anuncio de esta semana, después de 20 años, Doug Lederman se está alejando de Inside Higher Ed, un acto que sigue a la partida de Scott Jaschik en julio de 2023 y que deja ahora la publicación en manos de la próxima generación de liderazgo.
En el anuncio de Doug, comparte la historia de origen de IHE. Mientras eran editores en The Chronicle of Higher Education, él y Scott sentían que había aspectos importantes del mundo de la educación superior que no estaban siendo cubiertos, voces que no se escuchaban, y querían ver si había una audiencia para estas historias no contadas.
Iniciar una nueva empresa periodística nunca es una buena idea en términos de probabilidades de éxito, por lo que vale la pena hacer una pausa y reflexionar sobre la audacia de un equipo de dos personas pensando que podrían abrirse un espacio junto a una publicación de legado como The Chronicle.
Misión cumplida. Dudo seriamente que Doug y Scott hayan considerado el potencial de crear algo que tuviera una vida y un legado más allá de ellos en el momento del lanzamiento, pero eso es exactamente lo que han logrado.
Como una de las voces que anteriormente no había sido escuchada, quiero decir personalmente gracias. Escribir en IHE ha transformado literalmente mi vida. Se convirtió en el vehículo a través del cual se me permitió explorar mi trabajo y mi enfoque en la pedagogía de la escritura, un lugar para trabajar en las preocupaciones que anteriormente existían solo en mi cabeza, un lugar para compartir pensamientos con una audiencia que a su vez proporcionaba combustible adicional para mi propio pensamiento.
Expuso mis ideas a editores que querían saber si tenía un libro (o dos) en mí. Expuso mis ideas a otros que luchan con el desafío de enseñar y aprender y que ahora me invitan a compartir pensamientos sobre esa digna lucha en comunidad entre nosotros.
Me dio la confianza para creer que podía dejar la profesión que amo (la enseñanza) pero continuar ese trabajo en otros contextos que finalmente resultaron increíblemente gratificantes.
Reflexionando sobre mi historia de origen como colaborador de IHE, no puedo evitar observar lo casual, lo natural que era todo. Necesitando un reemplazo temporal cuando se mudaba por un nuevo puesto, mi amigo John Griswold (Oronte Churm) me pidió que ocupara su espacio en el blog.
Claro, ¿por qué no? Después de unos meses, cuando Churm regresó, Doug me preguntó si quería lanzar mi propio espacio, y también, ¿cómo le gustaría que lo llamara?
Se me ocurrió “Just Visiting”, pensando en “just” en términos de “solo” y “lo que es correcto”. Se suponía que reflejaba mi condición de profesor visitante perpetuo dentro de la educación superior y mi intento de decir cosas que creo que son verdaderas. Nunca le pregunté a Doug o a Scott por qué decidieron darme una oportunidad, pero creo que probablemente fue una elección coherente con sus valores fundacionales, un deseo de dar voz a una perspectiva menos probable de ser escuchada.
Para mí, el valor fundamental que estaban poniendo en práctica era la curiosidad, y no puedo pensar en una fuerza más animadora para una publicación que cubre la educación superior.
Estoy tentado a decir que estaba agradecido de que me dejaran hacer lo que tenía que hacer, pero eso no es preciso. Es cierto que Doug y Scott me dieron una gran libertad para escribir sobre mis propias fuentes de interés, pero esta libertad no era indiferencia y en cambio era una forma de apoyo, una creencia en el poder y los beneficios de dejar a la gente ser curiosa.
De hecho, en las ocasiones en que escribí algo que causó consternación y resultó en correos electrónicos de queja en sus bandejas de entrada, siempre fui apoyado, incluso cuando pueden haber estado en desacuerdo conmigo.
Observo la larga lista de periodistas, demasiados para mencionar, que han hecho un buen trabajo en IHE y que han pasado a trabajar en otros lugares tanto en el periodismo como en la educación superior en general, y el alcance del legado de los fundadores de la publicación se expande aún más.
¿Y me atrevo a decir que la cobertura en The Chronicle se ha expandido significativamente en los últimos 20 años, quizás gracias a que IHE le ha pisado los talones durante un par de décadas? IHE siempre será una alternativa a una publicación de legado como The Chronicle, pero las alternativas son extremadamente importantes en un sector que se beneficia de que se escuchen tantas voces diferentes como sea posible.
Me alegró ver el titular de la despedida de Doug, “Cambio de guardia en ‘Inside Higher Ed'”. Un cambio de guardia sugiere un deseo de mantener la continuidad y proteger lo que vino antes. Por supuesto, parte de esa continuidad fue una búsqueda constante de cómo servir mejor a la audiencia, por lo que no es como si el nuevo liderazgo se quedara de brazos cruzados.
En el anuncio, Doug dice que “espera con interés el próximo capítulo de su carrera”, donde puede intentar solucionar algunos de los problemas de esta industria. Esto es una muy buena noticia para la educación superior en efecto.
Así que, gracias, Doug, y creo que todos esperamos con interés lo que hagas a continuación.