El Summit de Inversiones del gobierno ha sufrido un golpe importante después de que el gigante de puertos y logística DP World retirara un anuncio programado de una inversión de £1bn en su puerto de contenedores de London Gateway, siguiendo críticas de miembros del gabinete del Sir Keir Starmer.
Sky News entiende que la inversión de la compañía con sede en Dubai iba a ser el centro de atención del evento del lunes, que tiene como objetivo mostrar el atractivo de Gran Bretaña para los inversores y contará con la presencia del primer ministro y la canciller Rachel Reeves.
Sin embargo, la inversión de DP World en el puerto está ahora en revisión tras las críticas de la secretaria de Transporte Louise Haigh y la viceprimera ministra Angela Rayner a su subsidiaria P&O Ferries.
En marzo de 2022, P&O causó una gran controversia al despedir a 800 marineros británicos y reemplazarlos por trabajadores más baratos, en su mayoría extranjeros, una medida que dijo era necesaria para evitar que la empresa colapsara.
Anunciando nueva legislación para proteger a los marineros el miércoles, la Sra. Haigh describió a P&O como un “operador corrupto” y dijo que los consumidores deberían boicotear la empresa.
En un comunicado de prensa emitido con la Sra. Rayner, la Sra. Haigh dijo que las acciones de P&O eran “un escándalo nacional” y la Sra. Rayner la describió como “un ejemplo escandaloso de manipulación por parte de un empleador”.
Mientras que la Sra. Haigh había criticado previamente las acciones de P&O, la fuerza y el momento del lenguaje de los ministros socavaron los esfuerzos del Departamento de Negocios y Comercio para que el Summit de Inversiones fuera un punto de inflexión para el gobierno y la economía.
Cientos de líderes empresariales e inversores, incluidos representantes de capital privado estadounidense y fondos soberanos, asistirán al evento en la City de Londres, mientras el gobierno intenta atraer miles de millones de libras en inversión extranjera para financiar sus planes.
El evento es visto por Downing Street como un intento de reiniciar el mandato del Sir Keir después de sus primeros 100 días marcados por disputas sobre sus asesores y la aceptación de regalos.
Además de perder por ahora una inversión de £1bn en la infraestructura estratégica clave del Reino Unido, la aparente falta de coordinación entre los ministros volverá a centrar la atención en la competencia de las operaciones gubernamentales.
Se entiende que la decisión de retirar el anuncio y revisar una inversión que ha estado en negociaciones durante meses fue tomada personalmente por el presidente de DP World, Sultan Ahmed bin Sulayem.
Se esperaba que asistiera al Summit de Inversiones el lunes, pero ahora no viajará a Londres.
Un portavoz de DP World dijo a Sky News: “La inversión está bajo revisión”.
Respondiendo a la historia de Sky, el secretario de Ciencia en la sombra, Andrew Griffith, dijo: “Esta es otra evidencia de que Angela Rayner puede tener dos trabajos, pero está costando a otras personas los suyos.
” No es sorprendente que cuando se retroceden las leyes sindicales a los años 70 golpeados por huelgas, el Reino Unido se vuelva menos atractivo para la inversión. No son los canapés en cumbres lo que convence a los inversores, es tener un entorno sensato para hacer negocios.
El primer ministro Sir Keir Starmer elogió la cumbre de la próxima semana cuando fue interrogado sobre la historia de Sky el viernes.
Cuando se le preguntó si los miembros de su gabinete habían costado a la inversión del país, respondió: “En las últimas cuatro semanas, creo que hemos tenido al menos cinco o seis grandes inversiones en el Reino Unido, incluidos £24bn hoy.
” Tenemos un presupuesto de inversión masivo, una cumbre que se avecina el lunes donde los principales inversores de todo el mundo vienen al Reino Unido.
” Esto es muy, muy bueno para el país, muy, muy bueno para el futuro de los empleos. Es justo el tipo de cambio que necesitamos ver”.
Steve Rotheram, el alcalde laborista de la Región Metropolitana de Liverpool, defendió las críticas a P&O, diciendo que si bien el Reino Unido necesitaba “tanta inversión en este país como sea posible”, tenía “muy poca simpatía con una empresa que despide a su fuerza laboral”.
” No se puede simplemente despedir y volver a contratar”, dijo a Sky News. “No se puede simplemente despedir a los trabajadores: hay protecciones en este país para todos”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Damos la bienvenida al compromiso de P&O Ferries de cumplir con nuestra nueva legislación de marineros.
” Seguimos trabajando estrechamente con DP World, que ya ha realizado importantes inversiones en los puertos de London Gateway y Southampton, para ayudar a la economía del Reino Unido.
” La Cumbre Internacional de Inversiones de la próxima semana reunirá a cientos de empresas globales para mostrar que Gran Bretaña está abierta a los negocios”.