Las autoridades camerunesas han prohibido a los medios de comunicación discutir la salud del presidente Paul Biya, después de rumores de su muerte.
El Ministro del Interior, Paul Atanga Nji, dijo a los gobernadores regionales que estas historias “perturban la tranquilidad de los cameruneses”.
“Cualquier debate en los medios sobre la condición del presidente está estrictamente prohibido”, insistió, amenazando que “los infractores enfrentarán el rigor de la ley”.
El líder de 91 años – en el cargo durante más de cuatro décadas – no ha sido visto en público desde el 8 de septiembre, cuando asistió a un foro China-África en Beijing.
Varios funcionarios han rechazado la especulación sobre la condición de Biya, insistiendo en que goza de buena salud y se encuentra en una estancia privada en Ginebra, Suiza.
Nji dijo que el estado de salud del presidente era una cuestión de seguridad nacional y exhortó a los gobernadores a crear unidades para garantizar que la orden fuera seguida por los medios de comunicación privados y las redes sociales.
Muchos periodistas en el país han dicho que consideran la prohibición como una violación de la libertad de prensa.
“Al decir que no se debe mencionar la situación del presidente [de salud], considero que es una infracción a nuestros derechos”, dijo un periodista camerunés a la BBC bajo condición de anonimato. Añadió que “realmente afectará la forma en que informamos porque seguramente no querremos meternos en problemas con el gobierno”.
Las restricciones a los medios también han generado preocupaciones sobre la seguridad de los periodistas en un país donde los profesionales de los medios son regularmente blanco de funcionarios y grupos insurgentes.
En el pasado, separatistas anglófonos han secuestrado periodistas mientras que el gobierno ha arrestado y detenido a miembros de los medios de comunicación.
“Seguiré informando aunque tema que puedan rastrearme, porque de ninguna manera mi informe no hablará sobre el paradero del presidente o lo que le podría estar sucediendo. Seguiré haciendo mi trabajo”, dijo otro periodista.
En un comunicado el jueves, la organización global de libertad de prensa, el Comité para la Protección de Periodistas (CPJ), instó al gobierno camerunés a “poner fin a sus amenazas de sancionar a periodistas de medios privados que informen sobre la condición y paradero del presidente Paul Biya”.
“La salud del presidente, que ha estado en el poder durante 41 años y podría buscar la reelección el próximo año, es de interés público. Cualquier intento erróneo de censurar la información sobre su salud por motivos de seguridad nacional solo alimenta la especulación desenfrenada”, declaró Angela Quintal, jefa del Programa de África del CPJ.
“El gobierno camerunés debería simplemente acabar con los rumores organizando una aparición pública del jefe de estado”, sugirió.
A medida que la especulación sobre el bienestar del presidente Biya continúa, los cameruneses esperan con gran anticipación su regreso al país en los próximos días, como prometieron las autoridades.
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[Getty Images/BBC]
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