Gregory Villemin tenía cuatro años cuando fue asesinado en un día de otoño de 1984, sus manos y pies atados cuando su cuerpo fue encontrado en un río en el este de Francia. El caso del “pequeño Gregory”, como se le conoció, ha perseguido a la judicatura, los medios de comunicación y el público francés durante cuatro décadas, con su resolución tan esquiva hoy como lo era el 16 de octubre de 1984, cuando fue encontrado. Los investigadores han acumulado cerca de 18,000 informes encuadernados en 42 volúmenes a lo largo de las décadas, y siete jueces instructores han trabajado en el caso, dijo Philippe Astruc, fiscal jefe de la ciudad oriental de Dijon, donde la investigación sigue abierta. A veces, los giros y vueltas de la investigación parecían sacados de un misterio de televisión: un sospechoso fue asesinado, un juez instructor que se suicidó y cargos presentados varias veces, solo para ser retirados. “No sé cómo sobrevivimos”, dijo Jean-Marie Villemin, el padre de Gregory, sobre los últimos 40 años en un cómic publicado recientemente, una de las muchas obras dedicadas al misterio de Gregory. Al principio, la investigación parecía avanzar rápidamente. Se envió una nota escrita a Jean-Marie Villemin que decía: “Esta es mi venganza, pobre tonto”. Villemin, de 26 años en ese momento, y su esposa Christine, de 24, habían estado recibiendo cartas anónimas amenazantes y llamadas telefónicas durante años. La investigación del asesinato inicialmente se centró en la extensa familia Villemin. Hubo un frenesí mediático, con un periodista incluso escondiendo un micrófono en el armario de un miembro de la familia con la esperanza de grabar una confesión. El juez instructor Jean-Michel Lambert esperaba que el caso le diera el respiro que esperaba en su primer trabajo en la judicatura. En menos de tres semanas, el joven de 32 años presentó cargos contra Bernard Laroche, un primo del padre de Gregory, quien luego fue puesto en libertad bajo fianza. El padre de Gregory estaba convencido de que Laroche era el asesino de su hijo. En marzo de 1985, semanas después de la liberación de Laroche, Villemin lo mató con un rifle. Fue encarcelado durante cinco años por el asesinato y cumplió 34 meses de prisión. La investigación se volvió sensacionalista hacia la madre de Gregory, quien fue acusada de su asesinato en 1985, pero los cargos fueron retirados debido a errores cometidos por el juez instructor Lambert. “El trabajo que hizo la judicatura fue patético”, dijo Thierry Moser, abogado de los Villemins que ha estado involucrado en el caso durante 39 años. “El juez instructor fue incompetente”. Lambert se suicidó en 2017. Los investigadores posteriores no lograron un avance. En 2017, se presentaron cargos contra la tía abuela y el tío abuelo de Gregory, Jacqueline y Marcel Jacob, así como contra Murielle Bolle, una adolescente que en un momento dado había dado un testimonio contra Laroche. Dentro de un año, los tres casos fueron desestimados por tecnicismos legales. Después de décadas de fracasos, ahora hay esperanza de que el análisis de ADN moderno y el software de reconocimiento de voz puedan ayudar a identificar al hombre, o personas, que hostigaron a la familia Villemin durante años. “Soy razonablemente optimista”, dijo Moser. Un abogado del caso, Francois Saint-Pierre, dijo que todavía era posible salvar la investigación. “Hoy somos capaces de resolver el misterio de los Faraones, ¿por qué no este también?” dijo. Pero Etienne Sesmat, un ex coronel de la gendarmería que trabajó en el asesinato al principio, dijo que, crucialmente, la policía nunca encontró ADN específico del caso, que suele estar contenido en sangre o esperma. “Todo lo que tenemos es ADN de contacto” que no necesariamente permitía conclusiones firmes, dijo. Sesmat, quien ha publicado un libro sobre el caso, dijo que en lo que a él respecta, estaba “establecido” que el asesino era Bernard Laroche, una opinión compartida por los abogados de la pareja Villemin. Algunos abogados han sugerido que el caso nunca se resolverá, pero el fiscal jefe de Dijon, Astruc, rechazó esa especulación. “Debemos continuar”, dijo. “Le debemos eso a este niño y a sus padres”.
