Los legisladores estatales exigieron el miércoles que el sistema de la Universidad de California abra más espacio para los residentes de California, especialmente en sus campus más competitivos, incluso si eso significa cobrar una matrícula más alta a aquellos que provienen de fuera del estado.
El número de estudiantes no residentes ha disminuido en la mayoría de los campus de la UC, pasando del 17,7% al 16,3% en todo el sistema en los últimos dos años. La presión creciente de la Legislatura llevó al estado a crear un plan en la Ley de Presupuesto de 2021 para aumentar la inscripción de californianos en el sistema de la UC durante cinco años. El sistema ha inscrito a más residentes del estado, pero no lo suficiente para cumplir con los objetivos establecidos por el estado.
El asambleísta David Alvarez, demócrata de San Diego, señaló que la mayoría de los campus de la UC rechazan a más de la mitad de sus solicitantes, incluidos muchos residentes de California altamente calificados.
“Esto es frustrante para muchos californianos”, dijo Alvarez durante una audiencia presupuestaria de la Asamblea sobre la inscripción universitaria en el estado.
El asambleísta Al Muratsuchi, demócrata de Torrance, compartió la historia de una constituyente que dijo que se graduó con un promedio de 4.67, tomó 12 cursos avanzados y fue capitana de un equipo. Ella le contó que se postuló como estudiante de ciencias políticas en cuatro campus de la UC competitivos y fue rechazada en todos, solo para inscribirse en una escuela fuera del estado.
“¿Qué le diría a esta estudiante sobre por qué no puede asistir al campus de la UC de sus sueños?” dijo Muratsuchi.
Un informe de la Oficina del Analista Legislativo (LAO, por sus siglas en inglés) calificó de “frustrante” que durante un momento de “tremenda demanda”, el sistema de la UC no alcanzara casi 1,400 estudiantes de tiempo completo menos que su objetivo de inscribir a más estudiantes del estado este año, según lo establecido por la Ley de Presupuesto de 2023-24.
Los miembros de la Asamblea también expresaron su preocupación por el hecho de que los no residentes están desplazando cada vez más a los residentes de California en algunos campus de la CSU. Los no residentes representaron el 17% de la inscripción en Cal Poly San Luis Obispo y el 14,6% en San Diego State en 2022-23.
El informe de la LAO señala que la inscripción en los colegios comunitarios ha comenzado a recuperarse después de una caída precipitada durante la pandemia. Pero su declive ha creado un efecto dominó al reducir el número de estudiantes que se transfieren a la CSU. La inscripción en la Universidad de California ha estado creciendo, pero no ha seguido el ritmo del interés de los estudiantes, como lo indican el rápido aumento en el número de solicitudes. Las solicitudes únicas al sistema de la UC aumentaron un 30% de 2013 a 2022.
Mirando hacia el futuro, los sistemas, especialmente los colegios comunitarios y la CSU, enfrentan desafíos continuos para atraer suficientes estudiantes. El informe también señaló que se espera que el número de estudiantes en edad universitaria tradicional disminuya en los próximos años, al igual que ha sucedido en el sistema escolar K-12 de California.
Muratsuchi preguntó si no sería hora de replantear la forma en que se asignan los fondos, no solo entre los campus sino también entre los campus de la UC y la CSU. Señaló la creciente demanda en los campus de la UC y el interés en declive en muchos campus de la CSU.
El sistema de la UC planea abordar la demanda de residentes de California a largo plazo al agregar entre 23,000 y 33,000 estudiantes equivalentes a tiempo completo para 2030. UC Merced y UC Riverside representarían el 30% al 35% de ese crecimiento, mientras que UC Berkeley, UCLA y UC San Diego representarían la mitad o más de ese crecimiento. El sistema de la UC sostiene que este plan dependería de la financiación estatal para pagar un aumento en los residentes de California.
Seija Virtanen, directora asociada de relaciones presupuestarias estatales de la Oficina del Presidente de la Universidad de California, dijo que el sistema de la UC se volvió más dependiente de estudiantes no residentes para compensar los enormes recortes presupuestarios durante la Gran Recesión de 2008. Cada estudiante no residente paga casi tres veces la matrícula que pagan los estudiantes residentes.
Para 2024-25, los californianos pagarán $14,436 por la matrícula de pregrado, mientras que los no residentes pagarán $48,636.
“Si quitáramos esos fondos, sería catastrófico para nuestros campus”, dijo Virtanen.
Actualmente, el estado está proporcionando al sistema de la UC un adicional de $31 millones cada año para apoyar a más residentes de California que asisten a los campus de la UC, reemplazando los fondos que aportan los no residentes. En los últimos dos años, la UC ha inscrito a más de 2,600 no residentes menos. También ha inscrito a casi 5,900 residentes del estado adicionales, pero eso es casi 1,400 estudiantes menos que el objetivo del estado.
Alvarez propuso aumentar la matrícula para los no residentes para cubrir estos $31 millones en fondos anuales del estado. Usando una estimación rápida, Alvarez señaló que pasar $31 millones en matrícula a 20,000 estudiantes no residentes aumentaría su matrícula en aproximadamente $1,500 cada año. Se estima que hay 36,630 estudiantes no residentes en el sistema de la UC. Alvarez sugirió una audiencia de seguimiento para discutir el aumento de la matrícula para no residentes.
En comentarios públicos, Keith Ellis, regente de la UC y exalumno, estuvo de acuerdo en que sería “valioso” darle una seria consideración al plan de aumentar la matrícula para no residentes.
La CSU, donde la mayoría de los campus han visto una disminución en la inscripción, tiene espacio en su presupuesto para agregar 24,000 estudiantes de tiempo completo, según el informe de la LAO. Solo cuatro de los 23 campus —Fullerton, Long Beach, San Diego y San Luis Obispo— han aumentado su inscripción desde el otoño de 2019.
Siete campus están inscribiendo al menos un 20% menos de estudiantes que hace cuatro años, incluidos los campus de Sonoma, las Islas del Canal, el Este de la Bahía, Chico, Humboldt, Bakersfield y San Francisco.
Nathan Evans, vicecanciller adjunto de asuntos académicos y estudiantiles de la CSU, dijo que hay un plan para reasignar recursos de los campus que han visto una disminución sostenida en la inscripción a aquellos donde hay más demanda. Dijo que esta reasignación debe hacerse a lo largo de varios años.
“No vamos a quitarle la alfombra a ninguna institución”, dijo.
Evans señaló que los cambios demográficos en áreas rurales del norte de California y el Área de la Bahía significan que es poco probable que la inscripción aumente. El número de familias con estudiantes en edad universitaria ha estado disminuyendo en estas áreas.
Evans dijo que el sistema de la CSU también está trabajando en aumentar la inscripción a través de asociaciones con distritos K-12, marketing e intentando volver a involucrar a los estudiantes que pueden haberse detenido.