Jennifer McCormick fue la última superintendente de escuelas elegida en el estado. Cambió de partido debido a la hostilidad de los republicanos hacia las escuelas públicas.
Se postula para gobernadora de Indiana contra el senador Mike Braun, quien es un republicano de extrema derecha. Braun y su compañero de fórmula, un extremista evangélico, quieren eliminar las escuelas públicas.
El 74 informa:
El senador estadounidense Mike Braun, un republicano conservador, sigue liderando la carrera por la gobernación del estado, pero su ventaja entre los votantes de Indiana sobre la demócrata Jennifer McCormick ha disminuido en las últimas semanas.
Una encuesta publicada esta semana por la Asociación de Gobernadores Demócratas muestra a Braun apenas tres puntos por delante de McCormick, 44% a 41%. Eso representa una caída desde los resultados del 17 de septiembre de una encuesta de votantes de Emerson College Polling/The Hill que tenía a Braun con aproximadamente el 45% de los votos y a McCormick con el 34%. El candidato libertario Donald Rainwater también obtuvo más apoyo, pero de manera menos dramática, pasando del 5.8% al 8%.
Indiana no ha elegido un gobernador demócrata desde el año 2000 y el candidato presidencial republicano Donald Trump mantiene una cómoda ventaja del 14% sobre la demócrata Kamala Harris, según una encuesta de ActiVote publicada el martes.
Si es elegido para suceder al gobernador republicano Eric Holcomb, Braun y su compañero de fórmula, el pastor, podcaster y nacionalista cristiano de extrema derecha Micah Beckwith, han prometido elección escolar universal para cada familia de Indiana, centrándose en los derechos de los padres y la seguridad escolar.
McCormick, una educadora de carrera, fue la última persona elegida para el cargo de superintendente de instrucción pública antes de que se convirtiera en un puesto designado en 2021. Ella busca expandir el cuidado infantil asequible, luchar contra lo que considera una prueba excesiva obligatoria del estado y pedir una fórmula equitativa de financiamiento escolar.
También quiere establecer límites en la iniciativa de vales escolares privados del estado: el programa creció para abarcar a más de 70,000 niños en 2023-24, un aumento del 31% respecto al año anterior. El estado asignó $439 millones en subvenciones de matrícula a escuelas privadas parroquiales o no religiosas el año pasado, un aumento de casi $312 millones respecto al año anterior.
“No podemos pagarlo”, dijo a The 74, “y está absorbiendo los recursos de nuestras escuelas tradicionales”.
Braun, de 70 años, quiere expandir la elección escolar eliminando el límite de ingresos familiares anuales de $220,000 del programa de vales, conocido como el Programa de Becas de Elección, y duplicando los $10 millones asignados al Programa de Cuentas de Becas de Educación del estado. El programa, que también ha experimentado un tremendo crecimiento en la participación, otorga fondos a estudiantes de educación especial y a sus hermanos para matrícula y servicios de apoyo.
Braun no se puso a disposición para una entrevista y los intentos de contactar a varios partidarios no tuvieron éxito.
“Los programas de elección escolar ponen a los padres en el asiento del conductor, permitiéndoles elegir escuelas que prioricen las necesidades de sus hijos”, afirma en su plan educativo. “Proporcionar elección escolar universal garantizará que cada familia de Indiana tenga la misma libertad de elegir su mejor educación”.
Ex miembro de la junta escolar, Braun también quiere crear una Oficina de Seguridad Escolar de Indiana para agilizar los esfuerzos de varios departamentos, incluida la policía estatal, e implementar capacitación cibernética adecuada para la edad de los estudiantes en cuanto a seguridad en línea. También dijo que el estado debería limitar el uso de teléfonos celulares en el campus.
Braun quiere aumentar el salario base de los maestros públicos de Indiana y recompensar financieramente a los educadores cuyos estudiantes se desempeñen bien.
Keith Gambill, presidente de la Asociación de Maestros del Estado de Indiana, dijo que su grupo respaldó a McCormick, de 54 años, debido a su compromiso con la financiación de las escuelas públicas tradicionales.
Señaló que ella no tenía el respaldo del grupo cuando se postuló inicialmente para el cargo de superintendente estatal como republicana. Pero, Gambill dijo, después de ocupar el cargo y comprender las necesidades educativas del estado, cambió de partido y sus valores se alinearon más estrechamente con los del sindicato.
“Realmente se enfrentó a los miembros de – en ese momento – su propio partido al trabajar hacia lo que era mejor para nuestras escuelas”, dijo, hablando de su tiempo en el cargo. “Y, por supuesto, tan pronto como fueron desafiados, no les gustó. Se dio cuenta de que si iba a marcar la diferencia en la educación pública, tendría que moverse en una dirección diferente”.
McCormick tiene como objetivo asegurar un salario base mínimo de $60,000 para los educadores de prekínder a 12º grado y ajustar los salarios de los maestros veteranos para reflejar a sus pares no educadores. Quiere aumentar la libertad académica, salvaguardar la tenencia universitaria y proteger la capacidad de los sindicatos de maestros para negociar colectivamente salarios y beneficios.
Su compañero de fórmula, Terry Goodin, ex representante estatal, fue maestro, subdirector y superintendente de escuelas públicas en Crothersville Community Schools.
Braun, en su plan educativo, dijo que quiere que las escuelas notifiquen a los padres sobre la solicitud de cambio de nombre de su hijo o el uso de pronombres diferentes en el campus. Ha denunciado la cirugía de afirmación de género para menores y se opone a que estudiantes transgénero jueguen en equipos deportivos de chicas. Braun cuenta con el respaldo de Americanos por la Prosperidad y CPAC, y mantiene altas calificaciones de la NRA.
Braun fue respaldado por Trump en 2023 y ganó la nominación de su partido para gobernador en mayo después de vencer a un grupo numeroso de contendientes republicanos. Reconoció el mes pasado, según Axios, que la presencia de Harris en la parte superior de la boleta presidencial ha complicado las elecciones a nivel local, incluida la suya.
“Creo que ha tenido un impacto”, dijo, “pero voy a superarlo porque esto tiene mucho que ver con temas de la vida diaria una vez que empiezas a postularte para gobernador”.
Jo Napolitano es una reportera senior de The [email protected]
Esta historia fue producida por The 74, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en la educación en Estados Unidos.