Los ataques de misiles de Irán del 1 de octubre en Israel mataron a un hombre en Jericó en Cisjordania ocupada, que fue alcanzado por parte de un misil que aparentemente fue derribado. Israel tiene un sistema de defensa aérea muy aclamado, desarrollado con los Estados Unidos, que incluye misiles Arrow 2 y Arrow 3 exoatmosféricos. Estos vuelan a una velocidad hipersónica y pueden derribar misiles balísticos en el espacio. Los diseñadores israelíes del sistema dijeron que Arrow “actuó según lo esperado” con resultados “maravillosos” contra el ataque iraní. Estados Unidos apoyó la operación defensiva, disparando interceptores desde dos destructores navales en el este del Mediterráneo, junto con el apoyo de algunos países europeos y árabes. Washington presentó el ataque iraní como “derrotado e ineficaz”. Sin embargo, los daños en el suelo mostraron una imagen menos enfática. Las imágenes de satélite mostraron daños en la base de la Fuerza Aérea de Israel en Nevatim, que alberga aviones de combate F-35, incluyendo cráteres en una pista y una calle de rodaje. Decker Eveleth del Center for Naval Analyses (CNA) con sede en Washington dijo que las imágenes mostraban 32 puntos de impacto, incluidos múltiples impactos en el área de los hangares de F-35. “Algunos F-35 tuvieron mucha suerte”, publicó el Sr. Eveleth en X. El periódico israelí Haaretz informó que aún no estaba claro si los daños fueron causados directamente por misiles o esquirlas de intercepción. Hubo otros impactos directos, incluido en Tel Aviv. Se informó que un misil voló un cráter de 30 pies (nueve metros) de profundidad en una zona densamente poblada cerca de la sede del Mossad, la agencia de espionaje de Israel. Políticamente, el anuncio de Thaad está enmarcado en términos del apoyo “inquebrantable” de la administración Biden a la defensa de Israel. Estados Unidos ha enviado más de 50,000 toneladas de armas a Israel en el último año, según cifras israelíes. Pero también destaca algunas de las contorsiones políticas realizadas por Washington: primero tratando de presionar a Israel y a sus adversarios para que no escalen la guerra, instando en cambio a la diplomacia. Cuando eso ha fallado, la Casa Blanca ha respaldado firmemente las decisiones de su aliado israelí, al tiempo que se ha movido para protegerlo diplomática y militarmente. Los ataques de misiles iraníes siguieron a los asesinatos de líderes políticos de Hamas Ismail Haniyeh (un negociador en las conversaciones de alto el fuego de Gaza y liberación de rehenes), Hassan Nasrallah en Beirut, los ataques aéreos israelíes en partes densamente pobladas de Beirut y su invasión terrestre de Líbano. Israel dijo que ha estado atacando el liderazgo de Hezbollah y destruyendo sus vastas reservas de misiles debido a 11 meses de disparos de cohetes transfronterizos hacia Israel. Argumenta que solo la presión militar y la degradación de las capacidades de Hezbollah garantizarán que 60,000 israelíes puedan regresar a sus hogares en el norte de Israel. El Pentágono describe el despliegue de Thaad como parte de “los ajustes más amplios que ha realizado el ejército de los Estados Unidos en los últimos meses” para apoyar a Israel y defender al personal estadounidense de los ataques de Irán y grupos respaldados por Irán. Dice que un Thaad fue desplegado en el sur de Israel para un ejercicio en 2019, la última y única vez que se supo que estaba allí. Un despliegue militar de Estados Unidos en Israel fuera de los ejercicios es extremadamente raro, dadas las propias capacidades de Israel. El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araqchi, advirtió el domingo que Estados Unidos está poniendo en riesgo la vida de sus tropas “al desplegarlas para operar sistemas de misiles de Estados Unidos en Israel”.
