Si India está pensando en alejarse de Harmanpreet Kaur como su capitana, es el momento. Esa es la opinión de Mithali Raj, luego de la eliminación de India en la etapa de grupos de la Copa del Mundo de T20 femenina. Harmanpreet ha estado a cargo desde que reemplazó a Raj en 2016 y ha liderado al equipo en cuatro Copas del Mundo de T20, pero la última ha sido la peor en términos de resultados: al menos llegaron a las semifinales en las tres ediciones anteriores.
“Si los seleccionadores deciden cambiar, me inclinaría por una capitana joven”, dijo Raj a PTI. “Este es el momento [para cambiar]; si te demoras más, entonces tenemos otro Mundial [ODI] en el horizonte [octubre de 2025]. Si no lo haces ahora, entonces no lo hagas más tarde. Entonces está muy cerca del Mundial.”
Raj destacó la incapacidad de India para adaptarse rápidamente como la principal razón de su mal desempeño. India llegó a este torneo después de dos meses de entrenamientos y simulaciones de partidos en Bengaluru, a diferencia de Australia o Nueva Zelanda, que jugaron entre ellos, o Sudáfrica, que programó una gira tardía a Pakistán.
“De manera sorprendente, tardamos en adaptarnos a la lentitud de la cancha”, dijo Raj. “A diferencia de un Mundial ODI, es un torneo corto, no tienes mucho tiempo para adaptarte a las condiciones. Alguien como [la capitana de Nueva Zelanda] Sophie Devine fue capaz de anotar tantas carreras [57 no out] contra nosotras y no está acostumbrada a jugar en canchas lentas. No fuimos lo suficientemente rápidos para adaptarnos.”
Al mirar el panorama general, Raj lamentó la falta de “crecimiento” del equipo de India en los últimos tres años. Sintió que India había estado “contenta” venciendo a los equipos de menor rango y estaba “saturada” cuando se trataba de enfrentar a equipos grandes como Australia.
“¿Por qué el equipo masculino lo hace bien? Inmediatamente después de una gran serie o un gran torneo, prueban a otros. Si estamos hablando de profundidad, ¿cuándo les estamos dando oportunidades?”, cuestionó Raj.
Raj también fue crítica con los niveles de condición física de algunas jugadoras, lo que, según ella, contribuyó a que dejaran caer capturas. Contra Australia, India dejó caer tres capturas y posiblemente podría haber convertido dos medias oportunidades más.
“Contra Australia, me decepcionó mucho ver que, aparte de Radha Yadav y Jemi en cierta medida, no creo que haya habido nadie más”, dijo. “Así que no podemos tener solo dos jugadoras de 11 siendo buenas.
“En términos de condición física, necesitamos tener un punto de referencia. Honestamente, ¿cuánto puedes trabajar en un mes? Es algo que haces durante todo el año. No es como si justo antes del torneo tuvieras un campamento y realmente muestre la diferencia en el campo.”