Los votantes en partes asoladas por la tormenta en el sureste podrían enfrentar nuevos obstáculos en las urnas este año tras la destrucción causada por los huracanes Helene y Milton, desastres consecutivos que han provocado una serie de nuevos esfuerzos de alcance por parte de los estados, partidos e incluso campañas mismas en un intento de ampliar el acceso de los votantes a las urnas y asegurar que sus votos sean contados.
Aunque los esfuerzos en los estados del sur golpeados por los huracanes han tomado formas muy diferentes, el objetivo compartido es aumentar la participación y la participación en la carrera presidencial de 2024, en la que los candidatos Kamala Harris y Donald Trump siguen empatados virtualmente a menos de un mes del Día de las Elecciones.
En Carolina del Norte, los esfuerzos se han centrado en ayudar a los residentes desplazados a acceder a los lugares de votación tras el paso del huracán Helene, que llegó a la costa el mes pasado como una tormenta de categoría 4, matando a más de 220 personas y causando miles de millones de dólares en daños.
La mayor parte de la destrucción de la tormenta se concentró en el oeste de Carolina del Norte y en Georgia, dos estados competitivos que podrían desempeñar un papel clave en la determinación del próximo presidente. Aproximadamente el 17% de los votantes registrados de Carolina del Norte residen en los condados designados como áreas de desastre tras Helene, según Michael Bitzer, profesor de política e historia en Catawba College, informó anteriormente Fox News.
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Para lograr ese objetivo, la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte votó la semana pasada para aprobar cambios en 13 condados de la región, cuyo acceso a la infraestructura, lugares de votación y servicios postales se cree que sigue “gravemente interrumpido” hasta el Día de las Elecciones. Los funcionarios electorales estatales también anunciaron la coordinación con FEMA y la Gestión de Emergencias de Carolina del Norte para instalar baños portátiles, generadores y remolques para apoyar a los más de 500 lugares de votación en la región occidental del estado, y un área de devastación que abarca unos 25 condados.
Mientras tanto, la campaña de Trump también insinuó nuevos esfuerzos para ayudar a transportar a los votantes a las urnas en los estados golpeados por los huracanes. Hablando con Fox News en una entrevista el lunes, la secretaria de prensa de la campaña de Trump, Karoline Leavitt, dijo que la campaña ha estado en contacto con funcionarios electorales estatales y locales en el sureste para evaluar los daños y garantizar que los votantes tengan acceso a las papeletas.
El liderazgo de la campaña, dijo, “ha enviado una carta” a los funcionarios estatales y locales en Carolina del Norte diciendo: ‘Deben proporcionar tantos lugares de votación accesibles como sea posible en el terreno’, Leavitt dijo a Fox News, agregando: “Nuestra campaña está revisando cómo posiblemente podemos proporcionar transporte para los votantes que necesitan llegar a las urnas y asegurarse de que tengan acceso a la urna”.
En Florida, que fue golpeada por los huracanes Helene y Milton, el gobernador Ron DeSantis emitió una orden ejecutiva que otorga a los funcionarios electorales de los condados afectados por la tormenta flexibilidad adicional para alterar sus procedimientos electorales, incluidos los lugares de votación y las solicitudes de cambio de dirección de voto por correo en el último minuto.
Mientras tanto, los demócratas sufrieron un revés en Georgia la semana pasada después de que un juez federal dictaminara que no ordenaría al estado que reabriera su proceso de inscripción de votantes ni extendiera su fecha límite de inscripción de votantes en el resurgimiento del huracán Helene, rechazando los argumentos de la conferencia de la NAACP de Georgia, la Coalición de la Agenda del Pueblo de Georgia y el Nuevo Proyecto de Georgia, que dijeron que las interrupciones causadas por la tormenta les habían privado injustamente de su derecho a registrarse.
La decisión podría tener un gran impacto en Georgia, un estado clave que eligió a Biden por tan solo 12,000 votos en 2020. (Un juez federal en Florida también rechazó una solicitud similar presentada en el resurgimiento de los huracanes Helene y Milton, presentada por el capítulo de Florida de la Liga de Mujeres Votantes).
Los jueces federales en ambos estados afirmaron que los votantes tuvieron tiempo suficiente para registrarse para las elecciones de noviembre.
Biden habla con los reporteros frente a los daños causados por el huracán Milton en Florida. (Getty Images)
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No está claro qué, o si, la campaña de Harris está proporcionando en términos de transporte u opciones para los votantes en Carolina del Norte u otros estados que se vieron afectados por los desastres naturales, o qué acciones específicas podría tomar la campaña de Trump.
Los funcionarios de la campaña no respondieron a la solicitud de comentarios de Fox News.
Breanne Deppisch es una reportera de política para Fox News Digital que cubre las elecciones de 2024 y otras noticias nacionales.