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Por James Oliphant
WASHINGTON (Reuters) – El candidato presidencial republicano Donald Trump dice que si no gana las elecciones del 5 de noviembre, llorará fraude y no aceptará los resultados, al igual que lo hizo hace cuatro años cuando perdió ante el presidente demócrata Joe Biden.
“Si pierdo, te lo diré, es posible. Porque hacen trampa. Esa es la única forma en que vamos a perder, porque hacen trampa”, dijo Trump en un mitin en Michigan en septiembre.
Después de perder las elecciones de 2020, Trump y sus aliados intentaron anular el resultado a través de decenas de demandas que finalmente no lograron alterar o retrasar el recuento de votos.
También presionó a los funcionarios de Georgia para encontrar más votos a su favor; y sus seguidores asaltaron el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021 en un intento fallido de detener a su vicepresidente, Mike Pence, de certificar la victoria de Biden.
Una diferencia clave esta vez es que Trump no tiene las palancas del poder presidencial que tenía en 2020. Y se han promulgado nuevas leyes estatales y federales para dificultar la influencia en los resultados electorales.
Sin embargo, Trump y sus aliados han estado preparando el terreno durante meses para llorar fraude si pierde el 5 de noviembre. Podría impugnar una victoria de su rival demócrata Kamala Harris en los tribunales o sembrar dudas sobre la validez de su victoria entre los seguidores que podrían tener consecuencias imprevistas.
HUMO Y ESPEJOS
Republicanos y demócratas esperan que el recuento de votos pueda prolongarse durante varios días después del 5 de noviembre a medida que se tabulan las boletas por correo y se cuentan y verifican otros votos.
Si parece que Trump está perdiendo, el retraso le dará la oportunidad de afirmar fraude e intentar socavar la confianza en los funcionarios electorales, al mismo tiempo que posiblemente aliente a sus seguidores a protestar. Ya ha amenazado con encarcelar a trabajadores electorales y otros funcionarios públicos por “comportamiento deshonesto”, aunque primero tendría que ganar las elecciones.
Trump puede llevar su caso directamente al público estadounidense sin esperar pruebas, utilizando las redes sociales, conferencias de prensa y entrevistas.
“El presidente Trump ha sido muy claro en que debemos tener una elección libre y justa”, dijo Karoline Leavitt, portavoz de la campaña de Trump.
La campaña de Harris no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
EN LOS CAMPOS DE BATALLA
Los republicanos ya han presentado más de 100 demandas preventivas en los estados disputados que decidirán las elecciones para sembrar el terreno para desafíos posteriores a las elecciones, incluida la afirmación, sin evidencia, de que los no ciudadanos votarán en gran número.
Ambas partes planean enviar miles de voluntarios capacitados llamados observadores electorales para monitorear la votación y el recuento de votos con el mandato de informar cualquier irregularidad.
Algunos activistas por los derechos de voto están preocupados de que los observadores electorales republicanos puedan ser disruptivos, pero el Partido Republicano dice que los voluntarios han sido capacitados para mantenerse dentro de la ley.
Al igual que en 2020, los aliados de Trump en estados clave – funcionarios electorales locales, legisladores estatales y quizás jueces – podrían intentar retrasar la certificación, la confirmación del recuento oficial de un estado, a través de reclamos de fraude.
Esos esfuerzos no tuvieron éxito la última vez, y expertos en derecho electoral dicen que las leyes en esos estados son claras en que los funcionarios locales carecen del poder para desechar boletas o descarrilar el proceso.
Cinco de los siete estados disputados tienen gobernadores demócratas, pero los activistas demócratas se preocupan por Georgia, cuya junta electoral estatal recientemente otorgó una autoridad sin precedentes a los funcionarios locales para llevar a cabo investigaciones, un movimiento que dicen podría dar una apertura a actores de mala fe que intenten impugnar o retrasar el recuento de votos.
Un juez de Georgia, sin embargo, falló esta semana que los funcionarios locales deben certificar los resultados y no tienen la discreción de hacer lo contrario.
Todos los estados deben presentar sus totales certificados antes de que se reúna el Colegio Electoral en diciembre y los electores emitan sus votos. Esa votación luego se entrega al Congreso para su certificación final en enero.
Los desafíos judiciales inspirados por Trump y los retrasos en la certificación podrían hacer que un estado no cumpla con la fecha límite de presentación. Eso podría proporcionar argumentos para objeciones republicanas en el Congreso.
Algunos expertos en derecho electoral advierten que es difícil predecir cómo se resolverían disputas legales novedosas sobre la certificación, especialmente si son manejadas por jueces simpatizantes con las afirmaciones de Trump.
EL CONGRESO TIENE LA PALABRA FINAL
Después de las elecciones de 2020, el Congreso aprobó una ley de reforma que dificulta que un candidato presente el tipo de desafío que intentó Trump.
Aclara que el vicepresidente, que en este caso sería Harris, no tiene autoridad para retrasar la certificación nacional o desechar los resultados de un estado, como Trump instó a Pence a hacer en 2020.
La medida también requiere que una objeción al recuento electoral de un estado no se puede presentar a menos que uno de cada cinco miembros de cada cámara del Congreso esté de acuerdo. Después de eso, se necesita una votación mayoritaria en cada cámara para que una objeción sea considerada válida.
En el improbable caso de que se descarten suficientes votos electorales para que ninguno de los candidatos alcance la mayoría necesaria, la recién elegida Cámara de Representantes de los Estados Unidos elegiría al próximo presidente.
DESORDEN CIVIL
Cualquier esfuerzo de Trump para sugerir que las elecciones fueron amañadas podría potencialmente llevar a desórdenes civiles, como sucedió el 6 de enero de 2021.
Expertos que monitorean grupos de extrema derecha militantes, como Peter Montgomery de People For the American Way, un grupo de reflexión liberal, dicen que están menos preocupados por una respuesta violenta de estos grupos que por las amenazas contra los trabajadores electorales que cuentan votos. También podrían haber manifestaciones violentas en las capitales de los estados en disputa, dijo Montgomery.
Cientos de personas que participaron en el ataque al Capitolio el 6 de enero han sido condenadas y encarceladas por sus acciones, un poderoso disuasivo para otros que podrían estar considerando tomar acciones similares.
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