¿Qué piensas cuando escuchas la palabra “cívica”? Para la mayoría de los adultos, la cívica probablemente evoca recuerdos lejanos de un curso de secundaria en el que memorizaron las tres ramas del gobierno y otros datos constitucionales.
Desafortunadamente, esa experiencia de cívica no ha cambiado mucho. Lo que ha estado ausente en la educación cívica durante décadas es un aprendizaje cívico profundo, en el que los estudiantes llegan a comprender cómo se ve y se siente un buen gobierno democrático y se conectan profundamente con su propia capacidad de dar forma al futuro.
¿Cuál es el resultado? Cuando se trata de política y participación comunitaria, los jóvenes estadounidenses, que son la generación joven más diversa demográficamente en la historia de nuestra nación, a menudo se sienten desconectados, excluidos del debate, desvinculados de los recursos comunitarios, no bienvenidos, aburridos e ignorados.
Tales sentimientos están causando un nivel sin precedentes de desilusión con la democracia, no solo como concepto, sino como forma de vida. Una encuesta reciente de Harvard reveló que el 64 por ciento de los estadounidenses de 18 a 29 años tienen “más miedo que esperanza sobre el futuro de la democracia en Estados Unidos”. Del mismo modo, el estudio de Perspectivas Cívicas de Jóvenes Adultos en América del Instituto para Ciudadanos y Académicos sobre estadounidenses de 18 a 24 años reveló un bajo conocimiento y altos niveles de descontento con la democracia; otra encuesta encontró que solo el 27 por ciento de los jóvenes de la Generación Z está muy de acuerdo con la afirmación de que la democracia es “la mejor forma de gobierno”.
Si bien el problema de la baja participación electoral de los jóvenes es algo que iniciativas bienintencionadas han intentado abordar durante décadas, es crucial reconocer que la cívica es más que votar. En su esencia, la cívica se trata de ser un miembro comprometido y colaborativo de la comunidad. Pero con tantos jóvenes estadounidenses sintiéndose frustrados por los sistemas que ven como rotos, y cada vez más incapaces de ver canales en las estructuras existentes para mejorar las cosas, algo necesita cambiar.
La clave es, como ha demostrado la ciencia del aprendizaje, que la identidad cívica no puede lograrse sin que los jóvenes primero sientan un sentido de pertenencia y agencia en sus comunidades. Ser conscientes de cómo funciona su gobierno no es suficiente para motivar a los jóvenes a participar en él. Los adolescentes y adultos jóvenes de hoy no tomarán medidas si no sienten que son vistos por quienes son, y que sus voces, preocupaciones y necesidades importan lo suficiente para que los adultos mayores las tomen en serio.
La buena noticia es que, a nivel local y nacional, las instituciones comunitarias están haciendo esfuerzos activos para llegar y escuchar a los jóvenes. A nivel nacional, la coalición de museos Made By Us está investigando qué tipos de métodos de participación realmente conectan con los jóvenes estadounidenses antes del próximo 250 aniversario de la Declaración de Independencia.
A nivel regional, están surgiendo esfuerzos para construir redes de aprendizaje que centren en las necesidades únicas de los estudiantes individuales.
En Pittsburgh, Remake Learning y The History Co:Lab han combinado su pasión compartida por el aprendizaje centrado en los jóvenes para crear el Ecosistema de Educación Cívica. Impulsado por un compromiso compartido con la co-creación intergeneracional como una práctica clave para inspirar la agencia cívica, el Día de Diseño Juvenil del grupo proporcionó la oportunidad para que jóvenes de toda la región identificaran y mapearan espacios que enfatizan su participación auténtica. El día puso de manifiesto cómo se puede fomentar un sentido de pertenencia en una amplia gama de instituciones, desde museos y agencias gubernamentales hasta centros de arte y espacios comunitarios. Al mismo tiempo, los participantes jóvenes destacaron que muchas instituciones aún no saben cómo involucrar de manera significativa a los adolescentes; en respuesta, los jóvenes diseñaron un taller para capacitar a organizaciones comunitarias en formas auténticas de fomentar la participación juvenil, un taller que se llevará a cabo en octubre.
Construir ecosistemas sólidos de aprendizaje cívico, tanto en persona como en línea, es crucial en un mundo en el que gran parte de la vida de los jóvenes se centra en espacios digitales. Más del 40 por ciento de los estadounidenses de 18 a 29 años dependen de las redes sociales como su principal fuente de noticias, por lo que es esencial que los jóvenes tengan experiencias que conecten a través de diferencias, se relacionen con sus esperanzas y necesidades y pongan las noticias que ven en línea en contexto.
Lecciones en Cívica
Hechinger Report y Retro Report se asociaron para producir trabajos sobre cómo los estudiantes participan en la vida cívica y cómo se les enseña la importancia de esa actividad.
A medida que el concepto de ecosistemas de aprendizaje ayuda a más personas a reconocer la rica diversidad de oportunidades que existen en sus comunidades, ahora es el momento para que Estados Unidos redesigne la educación cívica centrándose en las relaciones y experiencias locales. Sabemos que los jóvenes buscan conocimientos prácticos y del mundo real, y que quieren ser escuchados e involucrados. Permítamosles tener más posibilidades de participar en el aprendizaje y la acción cívica más allá de los límites de un libro de texto.
Creemos más espacios donde los adolescentes y adultos jóvenes sean reconocidos por sus ideas, vistos como socios iguales en el proceso cívico y se sientan realmente parte de él. Solo invitando a los jóvenes a la conversación, permitiéndoles levantar y compartir sus voces e impulsando su sentido de agencia y propósito los ayudaremos a crecer con la experiencia y el conocimiento que necesitan para asumir sus roles cívicos como creadores y líderes de nuestra historia compartida.
Tyler Samstag es el director ejecutivo de Remake Learning. Fernande Raine es la fundadora de The History Co:Lab. Juntos han formado el Ecosistema de Educación Cívica.
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Esta historia sobre educación cívica fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrate para recibir el boletín semanal de Hechinger.
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