Visitando a las tropas británicas en Kuwait en marzo de 2003 [AFP]
El ex jefe del Ejército Británico, General Sir Mike Jackson, ha fallecido a los 80 años, confirmó el ejército.
Dirigió al ejército durante la invasión liderada por Estados Unidos en Irak en 2003 después de servir en los Balcanes e Irlanda del Norte.
En 1999, famosamente se negó a una orden de su comandante estadounidense de interceptar a las fuerzas rusas cuando entraron en Kosovo sin el acuerdo de la OTAN.
“No voy a comenzar la Tercera Guerra Mundial por ti”, se cree que le dijo al General Wesley Clark.
Anunciando su muerte, el Ejército Británico dijo que sería “muy extrañado, y recordado por mucho tiempo”.
El padre de tres hijos falleció el martes rodeado de su familia, dijo el ejército en un comunicado publicado en X.
Sir Mike era un soldado muy querido y respetado, no solo por aquellos en el ejército sino también por el público en general.
Era instantáneamente reconocible por las bolsas pesadas bajo sus ojos y su voz rica y ronca, afinada con whisky y puros.
Nacido en una familia militar el 21 de marzo de 1944, se unió al ejército a los 19 años antes de graduarse de la Universidad de Birmingham en 1967.
En el apogeo de la Guerra Fría, aprendió ruso en el Cuerpo de Inteligencia.
En 1970 se transfirió al Regimiento de Paracaidistas, sirviendo en Irlanda del Norte en el apogeo de los problemas.
Estaba en el terreno cuando miembros del regimiento abrieron fuego contra manifestantes, matando e hiriendo a muchos en lo que se conoció como el Domingo Sangriento.
Más tarde asistió a la investigación de Ballymurphy, donde negó que hubiera un “encubrimiento” sobre el tiroteo de 10 personas en Belfast.
Sir Mike ascendió a comandar el Primer Batallón del regimiento entre 1984 y 1986.
Entre 1995 y 1996 comandó la fuerza de mantenimiento de paz de la ONU en Bosnia.
Durante la campaña de Kosovo fue galardonado con la Orden del Servicio Distinguido por su liderazgo.
Se convirtió en jefe del Ejército Británico justo un mes antes de que comenzara la guerra en Irak, reemplazando al General Sir Michael Walker.
Sir Mike, o Jacko como era conocido, también tuvo la tarea poco envidiable de fusionar viejos regimientos, pero aún será recordado con cariño como un general carismático que hablaba directamente.
Le sobreviven tres hijos de dos matrimonios y cuatro nietos.
Rindiendo homenaje a su memoria, la Asociación del Regimiento de Paracaidistas dijo que había sido un “gran líder de hombres” que será “extrañado por muchos”.
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