En California y en todo el país, los estudiantes de inglés son demasiado frecuentemente una idea de último momento.
Aunque son uno de los grupos de estudiantes más grandes —California tiene más de 1 millón de estudiantes que están aprendiendo inglés como segundo idioma, y ese número está creciendo— su rendimiento académico apenas ha cambiado en las últimas dos décadas. Según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP), solo el 4% de los estudiantes de inglés son competentes en matemáticas de octavo grado, en comparación con el 29% de los estudiantes que no son de inglés. Además, los puntajes de lectura de NAEP revelaron que solo el 10% de los estudiantes de inglés de cuarto grado son competentes en lectura, en comparación con el 37% de los estudiantes que no son de inglés en el mismo grado.
Hay muchas razones para esto. Pero una de las más importantes también es una de las más fundamentales: Los libros de texto y otros materiales instruccionales utilizados en las aulas a diario generalmente no están escritos pensando en los estudiantes de inglés. Aunque estos libros de texto pueden ser rigurosos y estar alineados con los estándares estatales, carecen de la relevancia cultural y del apoyo lingüístico necesarios para los estudiantes que están aprendiendo inglés. Los maestros saben que esto es cierto. Una encuesta encontró que el 82% de los maestros creen que sus materiales actuales reflejan en cierta medida o en absoluto el rigor académico necesario para los estudiantes de inglés.
Afortunadamente, California tiene la oportunidad de empezar a corregir esto. El próximo año, nuestra Junta de Educación del Estado publicará su primera lista de adopción de matemáticas de currículos aprobados por el estado desde 2014 —recomendando materiales instruccionales de matemáticas que los líderes educativos estatales creen que se alinean con el marco de matemáticas revisado de California. Aunque algunos distritos de California ya han comenzado o completado su proceso de selección, muchos distritos en el estado pronto elegirán un nuevo plan de estudios de matemáticas de esa lista.
Existe una idea errónea común de que los conceptos matemáticos trascienden las diferencias lingüísticas, por lo que las necesidades de los estudiantes de inglés no deberían ser una preocupación. Sin embargo, la realidad es que el lenguaje es fundamental para la instrucción de matemáticas, por lo que los materiales de instrucción de matemáticas que incorporan apoyo lingüístico pueden ayudar a todos los estudiantes. Si el estado recomienda materiales que se centren en las necesidades de los estudiantes de inglés —y los distritos finalmente los compran y los adoptan— podemos lograr un progreso significativo hacia hacer que nuestro plan de estudios de matemáticas sea más accesible para todos los estudiantes.
La adopción de currículos puede parecer técnica y esotérica, pero es esencial para promover la equidad —especialmente para los estudiantes de inglés. Los materiales instruccionales de alta calidad sirven como un “piso” para la instrucción, proporcionando a los maestros los materiales que necesitan para conectar con cada estudiante en su aula.
Desafortunadamente, nuestras aulas —especialmente las que atienden a estudiantes de inglés— con demasiada frecuencia no alcanzan ese piso. Un informe reciente del Centro de Dinámica del Mercado de la Educación reveló que los distritos de California con un mayor porcentaje de estudiantes de inglés son los menos propensos a haber adoptado un nuevo plan de estudios de matemáticas. Muchos de esos distritos están esperando la lista de adopción estatal antes de avanzar. Esto significa que la adopción —y los planes de estudios seleccionados finalmente por los distritos— tendrán un efecto dramático en la experiencia académica de los estudiantes de inglés, en particular.
¿Cómo podemos hacer que este proceso sea correcto? Aunque California proporciona una lista de currículos aprobados por el estado, no revisa los materiales instruccionales para poblaciones específicas, incluidos los estudiantes de inglés. Esto significa que los distritos y condados deben averiguar qué currículo de matemáticas es más favorable para los estudiantes de inglés. Los líderes estatales deberían proporcionar orientación y recursos a las oficinas de educación de los condados para que los distritos estén bien posicionados para llevar a cabo sus propios procesos de adopción. Para apoyar estos esfuerzos, California creó criterios matemáticos que incluyen guías sobre cómo el plan de estudios debe apoyar el lenguaje y a los estudiantes de inglés. Los distritos deben basar luego su selección de currículo en criterios claros y basados en la investigación centrados en satisfacer las necesidades de todos los estudiantes.
Muchos distritos en California y en todo el país están enfrentando desafíos fiscales debido a la expiración de fondos federales de ayuda por Covid (ESSER), la disminución de la inscripción de estudiantes y otros factores. Esto probablemente reducirá los recursos que los distritos pueden dirigir a las necesidades de los estudiantes de inglés y otros grupos marginados.
Pero la selección y adopción de materiales instruccionales probablemente ya está en los presupuestos de los distritos, por lo que, al elegir un plan de estudios inclusivo, los líderes de los distritos pueden avanzar significativamente en la equidad sin una inversión adicional significativa. Después de todo, siempre será más intensivo en recursos y menos efectivo complementar o modificar el plan de estudios después del hecho.
Además, los maestros actualmente gastan su propio dinero en materiales complementarios para llenar los vacíos en los planes de estudios existentes, una tendencia que es tanto insostenible como inequitativa. Al adoptar materiales inclusivos y garantizar que los maestros reciban apoyo en la implementación de esos materiales, los distritos reducirán estos costos adicionales y proporcionarán una experiencia de aprendizaje más cohesiva y efectiva para todos los estudiantes.
Estamos orgullosos de decir que la visión matemática de California es sólida y hay muchas posibilidades en cuanto a cambiar la forma en que ocurre la instrucción en el aula. Es hora de asegurar que los distritos actúen sabiamente en su adopción de currículos.
Los distritos escolares con una alta población de estudiantes de inglés deben unirse y exigir mejores opciones para nuestros estudiantes. Tenemos la oportunidad de marcar la pauta para el resto de la nación en el desarrollo y la adopción de materiales instruccionales que realmente apoyen a todos los estudiantes.
Es hora de invertir en la adopción de recursos educativos que reflejen la maravillosamente diversa población estudiantil de nuestro estado y nuestro país.
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Crystal Gonzales es la fundadora y directora ejecutiva del Foro de Éxito de los Estudiantes de Inglés. Martha Hernández es la directora ejecutiva de Californians Together.
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