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El nuevo jefe de Nestlé dijo que la mayor empresa de alimentos del mundo “no está rota”, mientras rebajaba su perspectiva a un objetivo de ventas más “realista” y anunciaba cambios organizativos drásticos para impulsar el rendimiento.
En su primera gran decisión como director ejecutivo, el veterano de la compañía Laurent Freixe redujo la guía de crecimiento de ventas de Nestlé para el año a alrededor del 2 por ciento, en comparación con el 3 por ciento pronosticado en julio y el 4 por ciento en febrero, señalando una debilidad persistente en el consumidor.
“Estamos llegando a alrededor del 2 por ciento de crecimiento orgánico [para el año completo]… Se podría decir que es un reinicio, o se podría decir que es realista”, dijo Freixe al Financial Times.
Tomando el relevo del jefe de ocho años Mark Schneider tras su salida abrupta anunciada en agosto, Freixe se ha propuesto convencer a los inversores de que los problemas de Nestlé pueden solucionarse con una mejor ejecución.
“No hay nada malo con las categorías”, dijo. “No hay nada malo con las 31 marcas ‘mil millonarias’ [definidas como aquellas con ventas anuales superiores a SFr1bn]. Tenemos una huella tremenda… somos los más globales y, de cierta manera, los más locales”.
“Nestlé no está roto, Nestlé está en marcha”, agregó. “Y nos aseguraremos de que todo este potencial se realice en el futuro”.
Las ventas decepcionantes y una serie de errores operativos, incluida la integración fallida de un sistema informático y un escándalo de purificación de agua en Francia, han preocupado a los inversores de Nestlé y han lastrado su precio de las acciones, que ha caído alrededor del 15 por ciento este año. Su acción bajó alrededor del 2 por ciento en las operaciones del jueves.
La mayoría de los grupos de bienes de consumo han sufrido durante un período de alta inflación y demanda deprimida, pero Nestlé ha tenido un rendimiento inferior en comparación con sus rivales Unilever y Danone.
El grupo suizo reportó un crecimiento de las ventas orgánicas del 2 por ciento en los primeros nueve meses del año en comparación con un aumento esperado del 2.5 por ciento, con ventas en América del Norte que disminuyeron un 0.3 por ciento.
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Jean-Philippe Bertschy, analista de Vontobel, dijo que la nueva perspectiva de ventas representaba un “reinicio muy doloroso” y era sin precedentes en los 158 años de historia de la compañía.
“Para un supertanque como Nestlé, el error en solo unos pocos meses es enorme”, dijo. “La prioridad para el nuevo equipo directivo ahora es devolver a Nestlé a sus raíces y a lo que hace mejor: el marketing y la conexión con los consumidores”.
Los cambios organizativos anunciados el jueves incluyen la fusión de Norteamérica y América Latina en una sola unidad de informe, con el líder de la unidad operando desde la sede suiza de Nestlé, en lugar de la región; y la absorción de Gran China en la Zona Asia, Oceanía y África (AOA). Todos los líderes de las unidades ahora reportarán directamente al director ejecutivo.
“Creo firmemente que una estructura geográfica más pequeña y ágil proporcionará más velocidad, mejor trabajo en equipo, más alineación”, dijo.
Nestlé también redujo sus objetivos para el beneficio por acción subyacente y la rentabilidad del año completo. Se espera que su margen de beneficio operativo de trading subyacente sea de alrededor del 17 por ciento, en lugar de una mejora modesta sobre el 17.3 por ciento del año pasado.