Puntos clave:
El aprendizaje es móvil, pero ¿cómo pueden las escuelas proporcionar internet de alta velocidad confiable para los estudiantes que necesitan dispositivos en casa, pero que carecen de conectividad?
En julio, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) aprobó el uso de fondos de E-rate para prestar puntos de acceso Wi-Fi que apoyen a estudiantes, personal escolar y usuarios de bibliotecas sin acceso a internet.
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El programa federal E-rate proporciona descuentos para ayudar a las escuelas y bibliotecas a obtener acceso asequible a las telecomunicaciones e internet. A lo largo de los años, el programa se ha modernizado para enfocar el apoyo en llevar banda ancha de alta velocidad a las escuelas y bibliotecas. Esta última acción ayudará a los estudiantes a acceder a recursos educativos que antes podían estar fuera de su alcance y les permitirá aprender sin límites.
“Creo que cada biblioteca y cada biblioteca escolar en este país deberían poder prestar puntos de acceso Wi-Fi para ayudar a mantener conectados a sus usuarios y niños. Es el 2024 en los Estados Unidos. Esta debería ser nuestra base. Podemos usar el programa E-rate para hacerlo realidad”, dijo la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, en un comunicado.
“Por eso hoy modernizamos el E-rate para asegurar que las escuelas y bibliotecas de todo el país puedan prestar puntos de acceso Wi-Fi para apoyar el acceso a internet de alta velocidad en América rural, América urbana y todo lo que hay en medio. El momento de hacer esto es ahora. No necesitamos retroceder; podemos avanzar y hacer posible que todos obtengan las conexiones que necesitan”, agregó.
Según un anuncio de la FCC, la nueva regla:
Permitirá a escuelas y bibliotecas usar fondos de E-rate para prestar puntos de acceso Wi-Fi y apoyar el acceso a internet de alta velocidad para estudiantes, personal escolar y usuarios de bibliotecas en áreas rurales y urbanas del país.
Adoptará un mecanismo de presupuesto que establece un límite en la cantidad de apoyo que un solicitante puede solicitar para puntos de acceso Wi-Fi y servicios durante un período de tres años. En caso de que la demanda de apoyo de E-rate exceda los fondos disponibles en un año de financiamiento dado, las solicitudes elegibles de equipos y servicios de categoría uno y categoría dos en el lugar serán prioritarias y financiadas antes que las solicitudes elegibles de equipos y servicios fuera del lugar.
Adoptará numerosas salvaguardias para proteger la integridad del programa E-rate, incluidas medidas para garantizar que los puntos de acceso Wi-Fi y los servicios apoyados estén en uso, se utilicen para fines educativos, no estén financiados a través de otras fuentes y estén debidamente documentados para fines de auditoría.
Requerirá el cumplimiento de la Ley de Protección del Internet para Niños.
“Alabamos a la FCC por trabajar para asegurar que cada estudiante tenga la oportunidad de prosperar en un mundo conectado. La aprobación de esta iniciativa representa un enfoque visionario para el programa E-rate, alineándolo con las realidades del panorama educativo actual”, dijo John Harrington, CEO de Funds For Learning. “El aprendizaje se extiende más allá del aula o la biblioteca a los hogares, mientras se está en movimiento y en cada espacio comunitario. Este movimiento empodera a escuelas y bibliotecas para cerrar la brecha de tareas, brindando a los estudiantes los recursos que necesitan para tener éxito académico, independientemente de su situación socioeconómica o ubicación geográfica.”
Harrington agregó: “La pandemia de COVID-19 resaltó el papel vital de la conectividad en la educación, y esta decisión hace posible que más estudiantes y usuarios de bibliotecas obtengan acceso a internet. El acceso a internet confiable es fundamental para la educación moderna, permitiendo a los estudiantes participar plenamente en entornos de aprendizaje digital. Este es un paso monumental hacia el cierre de la brecha digital y asegurar un acceso equitativo a los recursos educativos para todos. Funds For Learning está comprometido a apoyar esta expansión y continuará abogando por políticas que mejoren la efectividad del programa E-rate.”
El 6 de junio, la FCC adoptó un programa piloto de ciberseguridad de tres años y $200 millones para escuelas y bibliotecas, que permitirá a la FCC obtener y analizar datos accionables sobre qué servicios y equipos de ciberseguridad ayudarían mejor a las escuelas y bibliotecas de K-12 a abordar las crecientes amenazas cibernéticas y ataques contra sus redes de banda ancha.
A través del piloto, la FCC tiene como objetivo aprender cómo mejorar las defensas de las escuelas y bibliotecas contra sofisticados ransomware y ciberataques que ponen en riesgo a los estudiantes e impiden su aprendizaje.
El piloto permitirá a la FCC recopilar los datos necesarios para comprender mejor si y cómo los fondos de servicio universal podrían utilizarse para apoyar las necesidades de ciberseguridad de las escuelas y bibliotecas y compartir lecciones aprendidas con nuestros socios federales para combatir conjuntamente este creciente problema.
Laura Ascione es la Directora Editorial de eSchool Media. Es graduada del prestigioso Philip Merrill College of Journalism de la Universidad de Maryland. Últimas publicaciones de Laura Ascione (ver todo)