El hombre que fue el rostro del gobierno keniano en medio de la represión mortal de la policía durante las recientes protestas contra los impuestos está listo para convertirse en el próximo vicepresidente del país.
El Parlamento ha aprobado la nominación del suave Kithure Kindiki para ocupar el cargo vacante, después de que los senadores destituyeran a Rigathi Gachagua en una serie dramática de votos de destitución el jueves.
El exprofesor de derecho de 52 años ha estado sirviendo como ministro del interior del presidente William Ruto durante los últimos dos años.
A cargo de los servicios de seguridad, supervisó la respuesta a la ola de protestas que comenzó en junio.
Más de 40 personas murieron en enfrentamientos con la policía y al menos otras 300 resultaron heridas, pero Kindiki elogió a los agentes por ejercer “restricción” mientras hacían cumplir la ley y el orden. También negó que se hayan emitido órdenes de disparar a matar.
Su postura fue recibida con ira pública, con grupos de derechos exigiendo justicia para las víctimas, así como para las personas secuestradas en circunstancias misteriosas.
En su respuesta a las manifestaciones, Kindiki mejoró su credencial como partidario del presidente y sobrevivió a una purga de ministros.
Esto no fue una sorpresa ya que desde hace mucho tiempo había sido un estrecho aliado del presidente, habiendo servido como su abogado hace más de una década durante un caso ante la Corte Penal Internacional (CPI).
Ruto, entonces un diputado, había sido acusado de crímenes de lesa humanidad por la violencia que siguió a las elecciones de 2007 en las que murieron más de 1,200 personas.
El caso fue finalmente desestimado debido a pruebas insuficientes, pero los fiscales argumentaron que los testigos habían sido intimidados.
Kindiki es, al igual que Gachagua, de la región de Monte Kenia y podrá reforzar el apoyo del presidente en esa área tras la destitución.
Siempre bien vestido con un corte de pelo ordenado, el padre de dos hijos perfeccionó su estilo deliberativo de hablar en los tribunales, pero también trabajó en el ámbito académico.
Con una maestría y un doctorado de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica, ha escrito más de 30 publicaciones, incluidos libros y artículos en revistas académicas revisadas por pares, tanto a nivel local como internacional.
Tiene una amplia experiencia en política pública, gobernanza, administración pública, elaboración de leyes, asuntos constitucionales y asesoramiento legal en varios niveles.
Comenzó su carrera política en marzo de 2013 cuando fue elegido senador del condado de Tharaka-Nithi y sirvió como líder de la mayoría del Senado durante cinco años.
Reelegido en 2017, pasó a ser vicepresidente de la cámara hasta 2020 cuando fue despedido en una purga de los aliados de Ruto.
Cuando Ruto ganó las elecciones presidenciales de 2022, nombró a Kindiki como miembro de su primer gabinete.
Desde entonces, ha representado a las autoridades durante incidentes traumáticos.
El año pasado, se descubrieron cientos de cuerpos de personas que habían muerto de hambre en un bosque remoto. Se alega que el autodenominado pastor Paul Mackenzie los animó a dejar de comer. Actualmente en juicio, niega los cargos.
Tras el sombrío descubrimiento de los cadáveres, Kindiki estuvo en el lugar y describió el incidente como una “masacre”.
El mes pasado, estuvo en una escuela donde 17 alumnos murieron en un incendio en el dormitorio. El ministro prometió “plena responsabilidad por todas las acciones o inacciones que contribuyeron a esta tremenda pérdida”.
En 2022, hubo algunos que pensaron que Kindiki sería nombrado como vicepresidente de Ruto, pero Gachagua se hizo con el cargo ya que aportaba considerable influencia y riqueza.
Ruto dijo más tarde que “perdió la oportunidad de ser vicepresidente por los pelos”.
Por ahora, el Tribunal Superior de Nairobi ha suspendido la toma de posesión de Kindiki hasta que escuche un caso que cuestiona la rápida destitución de Gachagua de su cargo.
Sin embargo, si se confirma la destitución de Gachagua, es probable que Kindiki demuestre ser un vicepresidente más leal que seguirá la línea.
