En la declaración de Cowell, también recordó la primera audición de X Factor de Payne en 2008, a la edad de 14 años, cuando Cowell le dijo al cantante en ciernes que no estaba listo y que volviera en dos años. “Mucha gente se habría dado por vencida. Tú no lo hiciste. Volviste y en meses todo el mundo conocería a Liam. Y nunca olvidaste a los fans. Te vi pasar tanto tiempo con personas que querían conocerte. Realmente te importaba.” Cowell finalmente firmó a One Direction con su sello y diseñó su éxito global antes de que se separaran en 2016. El magnate de la música también reveló que Payne lo había visitado el año pasado. “No para una reunión. Solo para sentarse y hablar. Y recordamos todos los momentos divertidos que tuvimos juntos. Y lo orgulloso que estabas de ser papá”, escribió. “Después de que te fuiste, recordé que seguías siendo el chico dulce y amable que conocí hace tantos años.” Añadió: “He conocido a tu hijo, Bear. Tiene tu sonrisa y ese brillo en los ojos que tienes. Y estará muy orgulloso de todo lo que has logrado. Y cómo lo lograste.” El tributo de Cowell llegó después de que los ex compañeros de banda de Payne publicaran sus propios recuerdos sinceros. “Siempre pensé en los cinco de ustedes en la banda como hermanos”, continuó Cowell. “Y con respecto a sus mensajes de hoy, creo que lo eran. Y ahora Liam, puedo ver el efecto que tuviste en tanta gente. Porque nos dejaste demasiado pronto.”
