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Israel ha lanzado una ola de ataques aéreos en todo Líbano después de que su ejército dijera que apuntaría a instituciones financieras afiliadas a Hizbolá, ampliando su ofensiva contra el grupo militante.
Un oficial de inteligencia israelí dijo que los ataques tenían como objetivo atacar el “sistema y las fortalezas” económicas de Hizbolá, con un enfoque en sucursales de la Asociación al-Qard al-Hassan.
Los ataques confirmarán los temores libaneses de que Israel está expandiendo su ofensiva contra Hizbolá más allá de la infraestructura militar. El movimiento respaldado por Irán también es la fuerza política dominante en Líbano y tiene una gran red de intereses económicos, sociales y políticos en todo el país.
Muchos libaneses comunes, en su mayoría de la comunidad chiíta, utilizan la red financiera al-Qard al-Hasan (AQAH), que tiene sucursales en todo el país.
Israel ha ordenado a los libaneses que evacuen áreas en Beirut y otras partes del país cerca de instituciones financieras afiliadas a Hizbolá.
“Golpearemos varios objetivos en las próximas horas y objetivos adicionales durante toda la noche”, dijo el portavoz militar israelí Daniel Hagari.
El oficial de inteligencia israelí dijo que Israel estaría atacando “diferentes sucursales de al-Qard al-Hasan en todo Líbano”.
Pero insinuaron que Israel podría ampliar su campaña contra la red financiera de Hizbolá, diciendo que el grupo recibía fondos de Irán a través de Siria, así como de empresas libanesas afiliadas al grupo y donaciones de individuos.
“El propósito de estos ataques es apuntar a la capacidad de Hizbolá para funcionar tanto durante la guerra como después, para reconstruirse y rearmar la organización al día siguiente, y [para apuntar] al control que Hizbolá tiene sobre gran parte de la sociedad libanesa”, dijo el oficial.
AQAH, oficialmente una organización sin fines de lucro, fue sancionada por Estados Unidos en 2007, que dijo que la afiliación de la organización con Hizbolá permitía al grupo terrorista designado por Estados Unidos acceder al “sistema bancario internacional”.
Los expertos dicen que es una de las instituciones financieras más grandes de Líbano en cuanto a su base de clientes y alcance: en 2021, el entonces líder de Hizbolá, Hassan Nasrallah, dijo que alrededor de 300,000 personas tenían préstamos con AQAH, agregando que había proporcionado préstamos por valor de $3.7 mil millones a 1.8 millones de personas desde su fundación en la década de 1980.
Ofrece pequeños préstamos sin intereses en dólares estadounidenses, respaldados por un garante o por depósitos de oro. Muchas personas utilizan estos préstamos para pagar matrículas escolares y universitarias, bodas y pequeñas empresas. También es una de las principales herramientas de Hizbolá en sus redes de patronazgo y servicios sociales, lo que ayuda a mantener su popularidad.
Ganó popularidad después de que la crisis económica de Líbano dejara a muchos bancos insolventes.
Israel intensificó su ofensiva contra Hizbolá el mes pasado, diciendo inicialmente que su objetivo era empujar al grupo lejos de la frontera libanesa para garantizar que unas 60,000 personas desplazadas por los ataques con cohetes desde el norte de Israel pudieran regresar. Pero desde que Israel asesinó a Nasrallah y a otros altos funcionarios del grupo el mes pasado, parece haber ampliado sus objetivos, lanzando ataques aéreos en todo el país e invadiendo el sur.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtió este mes en un discurso que dijo estaba dirigido a los libaneses: “Tienen la oportunidad de salvar a Líbano antes de que caiga en el abismo de una larga guerra que llevará a la destrucción y el sufrimiento como vemos en Gaza”.
El conflicto entre Israel y Hizbolá estalló después de que el grupo libanés lanzara cohetes hacia el estado judío un día después del ataque del 7 de octubre de Hamas. Principalmente se contenía en la región fronteriza antes de que Israel intensificara su ofensiva el mes pasado.
La ofensiva de Israel en Líbano ha matado a más de 2,400 personas y ha obligado a más de 1.2 millones a huir de sus hogares, principalmente en las últimas tres semanas. Alrededor de 80 civiles y soldados israelíes han sido asesinados por fuego de Hizbolá en el norte de Israel y durante la ofensiva terrestre en el sur de Líbano.
A pesar de los golpes a su liderazgo, Hizbolá ha seguido lanzando drones, cohetes y misiles, y la semana pasada prometió que “una nueva y escalada fase en su confrontación” comenzaría.
El sábado lanzó un dron que impactó en una estructura en la ciudad costera norteña de Cesarea, donde Netanyahu tiene su residencia privada, lo que llevó al primer ministro a acusar al grupo de intentar asesinarlo. Su oficina confirmó que la casa fue atacada pero dijo que Netanyahu y su esposa no estaban presentes y que nadie resultó herido.