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Probablemente sea solo una coincidencia de programación, pero este documental profundamente conmovedor llega justo cuando hay un debate furioso en las puertas de las escuelas sobre el uso de teléfonos inteligentes y redes sociales por parte de los niños. Así que, si bien es innegablemente preocupante cómo las plataformas tecnológicas buscan adictar y explotar las mentes jóvenes, La Vida Notable de Ibelin ofrece un fascinante argumento contrario sobre cómo al menos los videojuegos en línea pueden ser un salvavidas para algunas personas que se encuentran aisladas en el mundo real, o IRL como les gusta decir a los niños.
Nacido en 1989, Mats Steen comenzó como muchos otros niños noruegos de su generación: enérgico, de buen carácter, inusualmente pálido. Sin embargo, sus padres Robert y Trude pronto descubrieron que tenía distrofia muscular de Duchenne, una enfermedad genética que erosionaba su capacidad para moverse y respirar y que eventualmente lo mataría a la edad de 25 años. Para ese momento en 2014, Robert, Trude y la hermana de Mats, Mia, sabían que Mats pasaba horas de su vida en línea jugando World of Warcraft usando equipos especiales para adaptarse a su discapacidad y había estado publicando un blog sobre su vida.
Luego se registraron en el blog para anunciar su muerte, pensando que apenas nadie lo leería, y recibieron una avalancha de correos electrónicos, ya que resultó que Mats, quien había iniciado sesión en Warcraft con el nombre de Ibelin y utilizando un avatar pelirrojo (aunque aún notablemente pálido) con cuerpo sano, había construido una extensa red de amigos a lo largo de los años. Ibelin había cortejado a mujeres en este mundo digital, e incluso había sido un poco mujeriego en un momento, pero lo más importante es que era profundamente apreciado por su amabilidad y empatía. Su sabio consejo había ayudado a una madre y a su hijo (un joven con autismo) a construir su propia relación en Dinamarca a través de la interacción en línea, por ejemplo. Mats puede haber pasado la mayor parte de su tiempo solo (aparte de los trabajadores de la salud y el personal de apoyo) en un piso arriba de su familia, pero WoW le dio una comunidad.
Utilizando el archivo que registraba miles de palabras de interacciones entre Mats/Ibelin y sus amigos, la película recrea la vida digital de Ibelin, utilizando animaciones al estilo de WoW. Esto significa todo el abanico de fisonomías de personajes de fantasía, en todos los colores, formas y tamaños, excepto que todos tienen muslos robustos, antebrazos desproporcionadamente abultados y, si son mujeres, enormes pechos. Pero burlaos todo lo que queráis, no jugadores, porque al final es casi imposible no derramar una lágrima después de la conmovedora sutileza y forma de esta historia, culminando con un paneo casi perfecto a través de la multiespecie de amigos digitales reunidos alrededor de la modesta tumba de Ibelin para rendirle homenaje.
La Vida Notable de Ibelin se estrena en cines del Reino Unido el 18 de octubre y en Netflix el 25 de octubre.
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