Puntos clave:
Al principio de mi carrera educativa, me senté en una mesa de cena de conferencia rodeada de reconocidos líderes de K-12. Mientras discutíamos nuestras filosofías sobre el liderazgo, la respuesta de un superintendente me heló la sangre: “Mi papel es apagar incendios”.
Me sentí inspirada y quería levantarme de inmediato de la mesa y entrar en modo superhéroe, lista para salvar el día y a mis estudiantes. Eso fue hasta que otro administrador habló. “Bueno, mi papel es prevenir que esos incendios ocurran en primer lugar”.
Sus palabras fueron transformadoras para mí. El héroe no siempre es la persona con la capa, sino la que tiene la carpeta, planificando, organizando y, lo más importante, permitiendo que otros estén en el centro de atención. He aprendido que el liderazgo se trata de usar el privilegio de nuestra posición para construir equipos colaborativos de individuos talentosos y motivados que puedan ayudarnos a anticipar cualquier problema y fomentar la innovación que genere un cambio impactante.
No he emprendido este viaje de liderazgo transformador sin algunas cicatrices y rasguños, pero las lecciones aprendidas han moldeado cómo trabajo con los demás.
1. Los líderes construyen para el futuro. En mi primer año como administradora, nuestro distrito debatió cómo maximizar las finanzas ante la disminución de la matrícula. Durante un año, nuestro equipo de liderazgo analizó los números y realizó un estudio exhaustivo de instalaciones antes de decidir cerrar una escuela primaria y reorganizar los grados por edificio. Lo consideramos un éxito, permitiendo una mayor eficiencia y ahorros significativos.
Hasta que no lo fue. Tan pronto como presentamos la propuesta, recibimos críticas por parte de la junta escolar, la comunidad y los padres, tanto que el proyecto fue inmediatamente archivado a pesar de la investigación que teníamos para respaldar nuestra recomendación.
Este obstáculo me enseñó que para elevar nuestros distritos, los líderes deben eliminar el sistema de arriba hacia abajo y desarrollar una mentalidad de base que involucre a todas las partes interesadas. Los líderes exitosos inspiran una visión compartida, aseguran la propiedad colectiva de un proyecto y asignan tareas a aquellos mejor capacitados para el trabajo. Es esencial empoderar y desarrollar a otros a tu alrededor para cumplir tu misión y asegurarte de que perdure incluso después de que te vayas.
2. Los líderes aprovechan las herramientas. La tecnología puede ayudar a abordar el ausentismo crónico, personalizar el aprendizaje según las necesidades de los estudiantes y fortalecer la comunicación con las familias. Pero no es el personaje principal en la historia de nuestras escuelas; es un personaje secundario, aquí para ayudar a los maestros, personal y administradores a implementar las mejores prácticas.
Los líderes escolares exitosos son hábiles para equilibrar la integración tecnológica de manera que apoye los modelos de enseñanza preferidos de nuestros educadores en lugar de robarles el protagonismo. Una de mis experiencias más reveladoras fue ver a una maestra usar la tecnología para señalar las partes de una hoja en la pantalla en lugar de llevar a sus alumnos de primer grado afuera a explorar el montón de hojas justo afuera de su ventana, todo porque el distrito le inculcó la creencia de que la tecnología era un requisito no negociable.
Además, los superintendentes deben identificar herramientas de IA y tecnología que ayuden a apoyar nuestros roles, incluidos espacios de trabajo digitales que permitan la colaboración entre departamentos, sistemas de recaudación de fondos que promuevan la transparencia y la rendición de cuentas, y fomentar la comunicación dentro y fuera de nuestras puertas escolares. Tan importante como eso, necesitamos evaluar y evaluar cada uno antes de comprar para asegurarnos de que cumpla con nuestras necesidades estratégicas.
3. Los líderes se congelan. Como líderes escolares, tenemos un impulso inherente a innovar para mejorar las experiencias de aprendizaje de nuestros estudiantes. Por lo tanto, uno de los aspectos más desafiantes para avanzar en nuestros distritos es dar un paso atrás.
Según el modelo de cambio de tres etapas desarrollado por el psicólogo Kurt Lewin, la manera más efectiva de evitar la resistencia y asegurar la adhesión es “descongelar-cambiar-recongelar”. La teoría de Lewin resonó en mí cuando quería integrar más STEM en nuestro plan de estudios. El proceso comenzó “descongelando” el status quo: auditando dónde se encontraba el personal en los programas STEM actuales, identificando los “porqués” detrás de la necesidad de cambio, como preparar mejor a los estudiantes para futuras carreras, y desarrollando un mensaje convincente que energizó a las partes interesadas. Durante la etapa de cambio, nos esforzamos por empoderar a los primeros adoptantes y hacer modificaciones en el lanzamiento basadas en sus comentarios. Una vez que las actualizaciones del plan de estudios se implementaron con éxito, tuvimos que “recongelar” nuestra escuela de vuelta a la estabilidad y asegurarnos de que los maestros se acomodaran cómodamente a la nueva rutina.
Hacer su debida diligencia como líder e incluir a las partes interesadas es cómo transformamos nuestra cultura escolar de cumplimiento a compromiso, donde todos están emocionados de ser parte de un movimiento que mejora los resultados de los estudiantes.
4. Los líderes desarrollan equipos. En la década de 1970, se desarrolló el modelo de liderazgo Vroom-Yetton para ayudar a los líderes a elegir entre cinco procesos de toma de decisiones basados en calidad, compromiso del equipo y restricciones de tiempo. El problema es que, como humanos, nos enfocamos naturalmente en el último factor. En lugar de ser líderes centrados en el tiempo, debemos evolucionar hacia líderes centrados en el desarrollo. Cuanta más información tengamos de las partes interesadas a medida que avanzamos en el proceso de decisión a implementación, mejor estarán nuestros estudiantes.
El año pasado, tuve que ajustar el horario de timbre de nuestras escuelas para acomodar una semana de pruebas estatales. Es matemáticas básicas, hasta que profundizas en el impacto que un solo cambio puede tener. Podría haber escrito un horario en minutos, pero en lugar de eso, me tomé algunas semanas para que todos estuvieran en la misma página. Hablé con el servicio de alimentos para averiguar cómo encajar todas las horas de almuerzo, con los conductores de autobús sobre el impacto de un tiempo de salida retrasado y con los consejeros profesionales para asegurarme de que nuestros estudiantes pudieran llegar a sus programas CTE externos. Dedicar ese tiempo a la construcción de equipos aseguró que todas las partes interesadas estuvieran cómodas con las decisiones y se evitaran las frustraciones.
Los superintendentes visionarios están comprometidos con el crecimiento y el cambio que eleva a nuestros estudiantes fuera del statu quo cuando ya no es viable para un aprendizaje impactante. Asegurar que quienes te rodean compartan tu dedicación requiere dedicar tiempo a construir equipos talentosos, enfocarse en el futuro y establecer una intención de verdadera colaboración en todo el distrito.
Como dice el proverbio africano: “Si quieres ir rápido, ve solo. Si quieres llegar lejos, ve acompañado”. Creo que este mensaje debe impulsar todo lo que hacemos en la educación: cuando nos unimos como equipo, creamos las mejores oportunidades para nuestros estudiantes.
Laura Ascione es la Directora Editorial en eSchool Media. Es graduada del prestigioso Philip Merrill College of Journalism de la Universidad de Maryland.
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