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L’Oréal informó ventas decepcionantes en el tercer trimestre, ya que la demanda de cuidado de la piel y maquillaje disminuyó en el crucial mercado chino del grupo de belleza francés.
Las ventas del grupo, cuyas marcas incluyen Garnier, La Roche-Posay y Kiehl’s, crecieron un 3,4 por ciento en términos comparables en los tres meses hasta el 30 de septiembre, alcanzando los €10,28 mil millones, significativamente por debajo de las estimaciones de los analistas de un aumento del 6 por ciento.
Las cifras del tercer trimestre marcaron una desaceleración adicional respecto al segundo trimestre, en el cual las ventas crecieron un 5,3 por ciento en términos comparables, desacelerándose desde el crecimiento del 9,4 por ciento en el primer trimestre.
Las ventas en términos comparables en el norte de Asia, que principalmente constituye China, cayeron un 6,5 por ciento, muy por debajo de la estimación de consenso de un aumento del 2,9 por ciento.
Las ganancias del gigante de la belleza francés se consideran un referente para la salud de la industria global de la belleza, que se ha visto afectada por la débil demanda, especialmente en China, donde la confianza del consumidor ha caído junto con la caída del mercado inmobiliario del país.
“La situación en el ecosistema chino se ha vuelto aún más desafiante”, dijo el director ejecutivo Nicolas Hieronimus. “Pero creemos en el futuro de este mercado y esperamos que el estímulo gubernamental ayude a mejorar la confianza del consumidor”.
Las ventas en China también se han visto afectadas por una represión gubernamental a los daigou, compradores que adquieren cosméticos en áreas de baja carga impositiva para venderlos con beneficio en China continental.
La semana pasada, el gigante del lujo LVMH informó ventas más débiles de lo esperado debido a la caída en China, lo que provocó una caída en las acciones del grupo y sus competidores Cartier, Hermès y Kering.
La falta de crecimiento de L’Oréal también fue impulsada por una fuerte caída en las ventas en su división de belleza dermatológica de gama alta, que incluye marcas como SkinCeuticals y CeraVe. Las ventas crecieron un 0,8 por ciento en el tercer trimestre, en comparación con un aumento esperado del 10,8 por ciento.
La mayor empresa de belleza del mundo por ventas, L’Oréal ha disfrutado de beneficios saludables en los últimos tres años como resultado del “efecto lápiz labial”, en el cual los consumidores optan por comprar artículos de lujo de bajo precio incluso cuando reducen el gasto en bienes cotidianos debido al aumento del costo de vida desde la pandemia de Covid-19.
Sin embargo, el brillo ha comenzado a desvanecerse en la categoría de belleza “de prestigio” de alto margen, que ha estado superando el crecimiento de las ventas de belleza de mercado masivo, como señal de que incluso el gasto de los consumidores de mayores ingresos está fallando.
“La última vez que L’Oréal informó un crecimiento de las ventas orgánicas trimestrales más bajo que este fue en el tercer trimestre de 2020 en los días más oscuros de Covid”, escribió el analista de RBC Capital James Edwardes Jones, aunque agregó que el grupo aún estaba superando al resto del mercado de belleza.
En América del Norte, las ventas en términos comparables aumentaron un 5,2 por ciento, mejor de lo anticipado en un 3,7 por ciento. Las ventas europeas estuvieron ligeramente por debajo de las expectativas, creciendo un 5,6 por ciento.
A finales de junio, Hieronimus moderó las expectativas de crecimiento en el mercado global de belleza, diciendo que esperaba un 4,5 a 5 por ciento en comparación con el 5 por ciento previamente pronosticado.
Las acciones del grupo de belleza, que informó después del cierre del mercado francés, han caído alrededor del 17 por ciento hasta ahora este año. Callum Elliott de Bernstein dijo: “Para un nombre tan querido, la desaceleración concurrente en los principales impulsores de crecimiento del negocio corre el riesgo de intensificar significativamente los temores sobre la tasa de crecimiento sostenible a largo plazo, y esperamos que la acción reaccione en consecuencia”.
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