Cuando dejé mi hogar a los 17 años, sabía que quería ir a la universidad. Sabía que obtener un título me ayudaría a encontrar un camino hacia un futuro más seguro. Y sabía que estaba interesada en seguir una carrera enfocada en la justicia social.
También no tenía idea de cómo podría costear la universidad cuando ya estaba trabajando en múltiples trabajos solo para ganar lo suficiente para llegar a fin de mes. Nunca conocí a mi padre, y tenía una relación complicada con mi madre, así que en su mayor parte estaba sola. Afortunadamente, pude usar ayuda financiera para inscribirme en Prairie State College, un colegio comunitario justo afuera de Chicago. Sigue siendo la mejor decisión que he tomado.
Progresé en Prairie State, donde estuve rodeada de una increíble comunidad de profesores, personal y otros estudiantes que me apoyaron en cada paso. El apoyo que recibí eventualmente me permitió obtener una beca y transferirme a una universidad de cuatro años para comenzar mi camino hacia el derecho.
Ahora soy estudiante de último año en la Universidad de Howard, donde sigue siendo demasiado obvio que la experiencia universitaria de cuatro años no está diseñada para estudiantes transferidos como yo, una realización que nos hace sentir aislados y pasados por alto.
Como muchos estudiantes transferidos, me sentí estigmatizada durante el proceso de admisión y alienada por otros estudiantes; no tuve una orientación cuando comencé, como sí la tienen los estudiantes de primer año; y muchos de mis créditos anteriores no se transfirieron conmigo.
Que incluso una HBCU —comúnmente conocida por sus esfuerzos de construcción de comunidad— lucha por apoyar efectivamente a los estudiantes transferidos subraya la gravedad de este problema.
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Resolver tales desafíos requerirá que las universidades de cuatro años reimaginen cómo apoyan a los estudiantes transferidos. Crear un sentido de pertenencia para los estudiantes es crítico. La investigación muestra que los estudiantes que sienten que pertenecen a su institución tienen más probabilidades de permanecer y persistir. Desarrollar esa conexión puede ser desafiante para los estudiantes transferidos, especialmente aquellos que vienen de colegios comunitarios, ya que típicamente hay muy pocos de nosotros en un campus dado.
Alrededor del 80 por ciento de los estudiantes de colegios comunitarios aspiran a obtener un título de licenciatura, sin embargo, solo un tercio se traslada a una institución de cuatro años. En total, los estudiantes transferidos de colegios comunitarios representan solo el 5 por ciento de los estudiantes de pregrado en colegios y universidades de élite.
El punto de partida más obvio para las instituciones que buscan apoyar mejor a los estudiantes transferidos de colegios comunitarios es admitir a más de nosotros. Esto se puede lograr intensificando los esfuerzos de divulgación en los colegios de dos años locales y promoviendo de manera más efectiva el mensaje de que transferirse a una universidad selectiva de cuatro años no solo es posible, sino que se fomenta. Algunas escuelas ya están haciendo un esfuerzo por admitir a más estudiantes transferidos.
Los estudiantes transferidos de colegios comunitarios pueden encontrarse a la deriva en sus nuevas instituciones debido a la falta de orientación y apoyo adecuados. Típicamente no se nos brinda el conocimiento interno necesario para navegar las complejidades de una universidad de cuatro años. Por ejemplo, se me excluyó de ser parte de organizaciones dirigidas por estudiantes a las que habría necesitado unirme como estudiante de primer año, cuando aún estaba en el colegio comunitario. Un historial de pertenencia a estas organizaciones es obligatorio al ser considerado para organizaciones selectivas más grandes y prominentes, incluyendo hermandades y fraternidades.
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La ausencia de un sistema de apoyo puede transformar lo que inicialmente se sintió como un paso emocionante hacia adelante en un viaje desalentador y solitario. Soy afortunada de haberme beneficiado del apoyo de la Fundación Jack Kent Cooke, que me brinda acceso a una red de compañeros estudiantes transferidos y exalumnos que han navegado exitosamente este camino.
Pero muchos estudiantes transferidos no tienen tanta suerte.
Las universidades podrían ayudar conectando a los estudiantes transferidos entre sí, ya sea a través de grupos en el campus u organizaciones externas, para asegurar que tengan el apoyo, la comunidad y los recursos que necesitan para prosperar.
Las escuelas deberían dejar claro que los estudiantes transferidos serán bienvenidos y apoyados a lo largo de su trayectoria académica. Al hacerlo, estas escuelas pueden comenzar a fomentar un ambiente más inclusivo, uno que reconozca y valore las perspectivas únicas que aportan los estudiantes de colegios comunitarios.
Las universidades también deberían trabajar para desmantelar obstáculos que complican el proceso de transferencia y sirven como disuasivos sutiles para los estudiantes. Cada tarifa de solicitud prohibitiva, formulario enrevesado o regla arbitraria bien podría ser un letrero que diga: “Dé la vuelta ahora”.
Por ejemplo, los estudiantes pierden aproximadamente el 43 por ciento de sus créditos al transferirse, eliminando semestres de trabajo duro, extendiendo su tiempo y aumentando sus costos para obtener un título. Las instituciones pueden crear proactivamente acuerdos de transferencia más claros y consistentes con colegios comunitarios locales, garantizando que los créditos se transfieran.
Los procesos de ayuda financiera y de solicitud para estudiantes transferidos, que típicamente no reciben paquetes de ayuda financiera al momento de la admisión, también deben tener en cuenta sus necesidades y circunstancias únicas.
Por qué todo esto importa: Los datos muestran que los estudiantes que se transfieren de un colegio comunitario son igual de capaces de tener éxito que los estudiantes de primer año o los que se transfieren de instituciones de cuatro años.
Sabemos que podemos lograrlo. Solo necesitamos oportunidades y apoyo.
Rebbie Davis es una estudiante de inglés, minor en Filosofía, que anteriormente asistió a Prairie State College antes de transferirse a la Universidad de Howard. Es presidenta del Howard University Writers Guild y vicepresidenta de la junta directiva de Future Law Scholars de HU.
Comuníquese con el editor de opinión en [email protected].
Esta historia sobre estudiantes transferidos de colegios comunitarios fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para recibir nuestro boletín de educación superior. Escuche nuestro podcast de educación superior.
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