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Walmart y Amazon están prometiendo entregas en el mismo día en el mercado de medicamentos con receta de $600 mil millones en los Estados Unidos, poniendo nueva presión sobre las farmacias y supermercados que compiten contra los dos minoristas más grandes del país.
El gigante minorista Walmart dijo el martes que lanzaría la entrega en el mismo día a nivel nacional para finales de enero, enviando medicamentos con receta desde sus casi 4,600 tiendas que tienen farmacias. La compañía afirma que el 90 por ciento de la población de los Estados Unidos vive a menos de 10 millas de sus tiendas.
La medida sigue a casi dos semanas después de que Amazon anunciara que ampliaría la entrega de medicamentos en el mismo día al 45 por ciento de los clientes de los Estados Unidos para finales de 2025, a medida que añade sitios de servicio de farmacia en 20 ciudades más en los Estados Unidos, incluyendo Filadelfia, Dallas y San Diego.
Estas iniciativas llegan en medio de la agitación en la industria farmacéutica de los Estados Unidos, donde los ingresos por dispensación de recetas totalizaron $621 mil millones en 2023, excluyendo las vacunas contra el Covid-19, según el Instituto de Canales de Medicamentos.
CVS, propietario de la mayor cadena de farmacias de los Estados Unidos, reemplazó a la directora ejecutiva Karen Lynch por David Joyner la semana pasada mientras lucha con desafíos, incluida la competencia minorista. Sus acciones han caído un 28 por ciento este año.
Walgreens Boots Alliance, el segundo operador de farmacias más grande, planea cerrar 1,200 tiendas en los próximos años mientras lucha contra pérdidas crecientes y una caída del 60 por ciento en sus acciones este año. La cadena Rite Aid pasó por una reorganización de bancarrota el año pasado.
“La incursión de Walmart en la entrega en el mismo día de medicamentos con receta amenaza a las cadenas de farmacias en dificultades como CVS y Walgreens, así como a minoristas en línea”, dijo Rajiv Leventhal, analista senior de salud digital en Emarketer. “Esto se debe a que la nueva oferta está dirigida a consumidores que desean recibir sus medicamentos junto con comestibles y otros artículos que necesitan en un solo pedido en línea”.
Las acciones de Walgreens cayeron un 6.9 por ciento el martes, mientras que las de CVS cedieron un 2.3 por ciento. Walmart subió un 1.5 por ciento.
Mientras tanto, la Comisión Federal de Comercio ha demandado para bloquear lo que sería la mayor fusión de supermercados del país, la adquisición de $24.6 mil millones de Kroger de Albertsons, argumentando en parte que disminuiría el servicio al cliente en sus farmacias internas.
También hay una creciente preocupación por los “desiertos de farmacias”, o áreas sin una farmacia convenientemente ubicada. A pesar de competir con las farmacias físicas, Amazon ha dicho que sus farmacias “digitales primero” ayudarían a llenar esas brechas.
Muchas farmacias independientes han entregado medicamentos durante mucho tiempo, enviando conductores a clientes locales, y tanto CVS como Walgreens ofrecen entrega en el mismo día con ciertas restricciones. La farmacia por correo es una industria en crecimiento, pero las entregas tardan días y suelen reservarse para recetas recurrentes.
Amazon lanzó su servicio de farmacia en línea en 2020. La empresa de comercio electrónico comenzó a ofrecer entrega en el mismo día el año pasado en varias ciudades de los Estados Unidos, incluyendo su sede en Seattle, y se expandió a Nueva York y Los Ángeles a principios de este año.
Hannah McClellan, vicepresidenta de operaciones, producto y tecnología en Amazon Pharmacy, dijo en un evento de prensa a principios de este mes que las farmacias de la compañía se integrarían en la red de entrega en el mismo día utilizada para otros productos de Amazon.
Amazon dice que la mayoría de sus clientes de farmacia reciben sus medicamentos en dos días o menos. Las entregas en el mismo día en la mayoría de los casos significarían que un pedido recibido antes de las 4 p. m. llegaría antes de las 10 p. m.
Walmart dijo que su entrega de medicamentos con receta en el mismo día comenzaría en seis estados de inmediato y alcanzaría 49 para finales de enero, con tiempos de entrega de tan solo media hora. La compañía agrupará los medicamentos con mercancía general para las entregas.
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