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El Tesoro del Reino Unido se está preparando para recortar el gasto en ayuda internacional en el Presupuesto después de negarse a igualar los aumentos de la era Tory para compensar el dinero de desarrollo gastado en solicitantes de asilo en el país, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
La decisión se produce a pesar de las advertencias de que sin una inyección de efectivo de emergencia, la ayuda internacional del Reino Unido podría caer a su nivel más bajo en 17 años, alcanzando solo el 0,36 por ciento del ingreso nacional bruto, y socavar las ambiciones del gobierno en el escenario mundial.
El Financial Times informó por primera vez el mes pasado que el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, David Lammy, estaba presionando por dinero adicional, ya que una proporción creciente del presupuesto de desarrollo se destinaba a alojar solicitantes de asilo en hoteles.
Jeremy Hunt, el ex canciller conservador, otorgó un extra de £2.5 mil millones al presupuesto de ayuda en los últimos dos años para compensar parcialmente este gasto interno.
Los datos oficiales mostraron que el gobierno gastó £4.3 mil millones en alojar solicitantes de asilo y refugiados en Gran Bretaña en el último año fiscal, más de una cuarta parte de su presupuesto total de ayuda internacional de £15.4 mil millones.
Se espera que el gobierno argumente que no se necesita un aumento porque el Ministerio del Interior planea reducir el gasto en alojamiento de asilo en Gran Bretaña, según personas familiarizadas con la situación que hablaron con el FT.
Se ha comprometido a acelerar el procesamiento de las solicitudes de asilo para reducir un gran atraso de personas esperando decisiones sobre sus casos, y reducir el costo de alojarlos en hoteles. Pero el atraso es de casi 120,000 personas, según datos oficiales.
Mientras tanto, un nuevo análisis del grupo de expertos IPPR encontró que el costo anual promedio de alojar y apoyar a un solicitante de asilo ha aumentado de £17,000 por persona en 2019/2020 a alrededor de £41,000 en 2023/2024.
Anneliese Dodds, ministra de desarrollo del Reino Unido, pronunció un discurso principal en el grupo de expertos en asuntos exteriores Chatham House la semana pasada en el que destacó que los costos de asilo habían “aumentado en los últimos años… por los que el ministro del Interior ahora está tomando medidas para corregir”.
Su intervención se produjo después de que el Tesoro se involucrara en una dura ronda de negociaciones con los departamentos antes del Presupuesto del 30 de octubre, en el que la canciller Rachel Reeves dijo que enfrentaba decisiones difíciles.
En su discurso del 29 de julio delineando la difícil situación fiscal que Labour heredó del gobierno conservador anterior, Reeves proyectó que el costo del sistema de asilo aumentaría a £6.4 mil millones este año. Labour espera reducir esto en al menos £800 millones.
Bond, la red del Reino Unido para organizaciones que trabajan en desarrollo internacional, ha predicho que sin efectivo adicional, el gasto en programas de ayuda internacional del Reino Unido caerá al 0.36 por ciento del ingreso nacional bruto este año, el nivel más bajo desde 2007.
Aunque el ex primer ministro conservador David Cameron en 2013 estableció un punto de referencia global al proteger el presupuesto de ayuda del Reino Unido en el 0.7 por ciento del INB, este se redujo más tarde al 0.5 por ciento por Boris Johnson en 2021.
Está dentro de las reglas de la OCDE para los países donantes gastar parte del dinero de ayuda internamente en apoyo a refugiados y solicitantes de asilo porque se cuenta como asistencia humanitaria.
Sin embargo, el Reino Unido supera con creces a otros miembros de la OCDE en la cantidad de ayuda que está gastando de esta manera en casa, según Bond.
Gideon Rabinowitz, director de políticas y defensa de Bond, dijo: “Estamos alarmados de que el gasto en ayuda internacional del Reino Unido podría alcanzar un mínimo de 17 años si el gobierno no actúa en el Presupuesto de otoño”.
Instó al gobierno a “dejar de desviar los fondos de ayuda del Reino Unido al sistema de asilo roto del Reino Unido” y volver a centrar el presupuesto de desarrollo en su propósito original de “abordar la pobreza y las crisis globales”.
El ex secretario de desarrollo internacional conservador Andrew Mitchell dijo que estaría “muy preocupado” si el Tesoro no acordara fondos de ayuda adicionales en el Presupuesto, alegando que la estimación de gastos del Ministerio del Interior ha disminuido.
“El Ministerio del Interior nunca ha logrado acertar con sus cifras y no hay razón para creer que los costos disminuirán”, dijo, advirtiendo que la falta de dinero adicional significaría “un recorte significativo de los niveles conservadores al gasto del Reino Unido en desarrollo internacional en el extranjero”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Los planes de gasto del gobierno para 2024-25 y 2025-26 son parte de la revisión del gasto y se anunciarán en el Presupuesto de otoño”.
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