Las aulas de educación técnica profesional están abarrotadas, y el Distrito Escolar de Wasco Union High School espera expandirlas con la Proposición 2.
Crédito: Emma Gallegos / EdSource
Después de décadas de desinversión y abandono, está claro que las escuelas de California necesitan desesperadamente reparaciones. Muchos distritos escolares en todo el estado luchan con edificios deteriorados, aulas antiguas y condiciones inseguras para sus estudiantes.
Según un informe reciente del Instituto de Políticas Públicas de California, el 38% de los estudiantes de K-12 en California están inscritos en escuelas que no cumplen con los estándares mínimos de seguridad de nuestro estado. Esto es obviamente peligroso y completamente inaceptable. No sorprende que innumerables estudios hayan demostrado que las malas condiciones ambientales, incluido el aire sucio, la falta de luz y la falta de instalaciones seguras en los edificios, disminuyen significativamente el rendimiento académico de los estudiantes.
Desafortunadamente, sin un fondo de recursos dedicado y sin nuevas medidas de bonos escolares estatales en casi una década, California casi se ha quedado sin dinero para reparaciones escolares. A diferencia de muchos otros estados, California no tiene un flujo de financiamiento dedicado para inversiones en instalaciones escolares, lo que hace que los distritos de todo el estado dependan completamente de recaudar dinero de bonos estatales o locales para mejoras en las instalaciones.
Como resultado, se espera que el fondo de reparación escolar de California se agote este próximo enero, lo que dejaría a innumerables escuelas en todo el estado sin capacidad para reparar o actualizar sus recursos, salvo que una PTA bien financiada o una medida de bonos locales proporcionen la financiación. Los distritos más ricos podrían salir adelante, pero los distritos en comunidades de bajos ingresos se verían devastados.
Como superintendente de instrucción pública del estado, he supervisado la administración de miles de millones de dólares para la construcción y modernización de escuelas K-12 que provinieron del último bono estatal, pero estos fondos fueron solo una gota en el mar que apenas arañó la superficie de las inmensas necesidades de California y se agotaron rápidamente.
Por eso, la Proposición 2, una medida de bono este noviembre que proporcionaría $8.5 mil millones en renovaciones de instalaciones para escuelas TK-12 y $1.5 mil millones para colegios comunitarios, no podría llegar en un momento más urgente. Es un paso vital y necesario para proporcionar mejoras críticamente necesarias a las escuelas de California.
Para recibir dinero de bonos estatales, los distritos deben intentar recaudar un bono local propio y luego solicitar un emparejamiento de fondos al Programa de Instalaciones del Estado, aunque los distritos que no puedan recaudar más de $15 millones de un bono local pueden recibir hasta un 100% de emparejamiento.
La medida, junto con los bonos locales correspondientes, ayudaría a mejorar las instalaciones en las escuelas públicas de primaria, secundaria y preparatoria y en los colegios comunitarios de California para construir más aulas, modernizar laboratorios de ciencias, mejorar los gimnasios, construir centros de artes escénicas y reemplazar edificios envejecidos.
Pero lo más crítico es que la Proposición 2 ayudaría a garantizar estándares básicos de instalaciones del siglo XXI en todas las escuelas del estado, ayudando a los distritos de bajos ingresos a recibir fondos desesperadamente necesarios para reparar sistemas de calefacción y aire acondicionado, reparar techos con filtraciones y remediar el moho negro peligroso. Parte del dinero también está destinado a eliminar el plomo del agua, crear aulas de jardín de infantes transicionales y construir instalaciones de educación técnica y profesional.
Significativamente, esta propuesta también incluye mejoras significativas centradas en la equidad en la política existente que garantizarían que estos fondos lleguen a los distritos que más lo necesitan. La Proposición 2 mejora cómo se distribuyen los fondos estatales a los distritos escolares de todo el estado, haciéndolo más equitativo para los distritos menos acomodados y aquellos con un mayor número de estudiantes de inglés y jóvenes en acogida.
El diez por ciento de los fondos se dedicaría a los distritos escolares pequeños que actualmente tienen dificultades para reunir fondos para mejoras en las instalaciones, y la fórmula para asignar fondos estatales establece un emparejamiento más alto para los distritos de bajos recursos que no pueden generar mucho financiamiento local, así como aquellos con un alto porcentaje de estudiantes desfavorecidos.
Sin la Proposición 2, los distritos escolares en áreas más pequeñas y de menores ingresos no tendrían otra forma de pagar por estas mejoras críticas, ya que luchan enormemente para recaudar suficiente dinero de bonos locales para pagar por la reparación escolar, lo que los hace completamente dependientes de los fondos de bonos estatales para las reparaciones de las instalaciones.
Además, aunque no es el enfoque de la medida, las inversiones proporcionadas por la Proposición 2 también crearán decenas de miles de empleos de construcción bien remunerados en todo el estado, lo que impulsará las economías locales.
En última instancia, las escuelas de California tienen una necesidad desesperada de modernizar nuestros edificios, instalaciones y campus, y el dinero necesario para realizar las reparaciones necesarias se ha agotado. La Proposición 2 proporcionará una inyección de inversiones vitalmente importantes a nuestras escuelas que abordarán la importante acumulación de distritos que esperan recibir fondos para reparaciones, y mejorarán considerablemente las condiciones de los estudiantes en todo el estado.
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Tony Thurmond es el superintendente de instrucción pública de California y candidato a gobernador en 2026.
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