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Un congelamiento de seis años en los umbrales de impuestos personales ha sido un factor importante que ha frenado el crecimiento en la economía del Reino Unido, advirtió un miembro del comité de tasas del Banco de Inglaterra el jueves, días antes de que se espere que Rachel Reeves extienda la política en el Presupuesto.
Catherine Mann, miembro externo del Comité de Política Monetaria del BoE, dijo que las personas de ingresos medios han sido duramente golpeadas por el efecto de los umbrales de impuestos sobre la renta y el seguro nacional fijados en términos monetarios, sumado a los mayores costos de hipoteca y los precios al consumidor.
“Este grupo de ingresos medios es especialmente importante. Han estado expuestos a un mayor grado al arrastre de los impuestos. Bajo la inflación, más personas de este grupo han visto cómo más de sus ingresos se deslizaban a un tramo impositivo más alto. Esta es una consideración importante para el poder adquisitivo en el entorno actual”, dijo en un evento en las reuniones anuales del FMI en Washington.
Mann dijo que no estaba haciendo ningún comentario sobre el Presupuesto del 30 de octubre, donde se espera que Reeves extienda el congelamiento —anunciado por el antiguo gobierno conservador en 2021— en una medida que podría recaudar £7 mil millones al año, incluso con las tasas impositivas sin cambios.
Pero dijo que el banco central había identificado el congelamiento existente como “un freno significativo” para el crecimiento, con sus últimas previsiones para la economía del Reino Unido, publicadas en agosto, señalando a la política fiscal como “un ingrediente importante en la desaceleración de la actividad económica asociada con esa previsión”.
Agregó que esta era una de las razones por las que las perspectivas de crecimiento del Reino Unido seguían siendo “bastante modestas” incluso después de la actualización de esta semana por parte del FMI, que ahora espera que el PIB de Gran Bretaña crezca un 1,1 por ciento en 2024, frente al 0,7 por ciento anterior, y un 1,5 por ciento en 2025.
“El comportamiento del consumidor es realmente el eje central”, dijo Mann, señalando que los hogares de ingresos medios en el Reino Unido seguían ahorrando más que antes.
“En el pasado, he dicho que es un polvo seco para el consumo futuro”, agregó, pero también era posible que las personas se sintieran “marcadas” por la experiencia reciente y ahora sintieran la necesidad de tener un colchón de ahorro más alto.
Dado que el “arrastre fiscal” no implica cambiar las tasas principales, generalmente no ha provocado la oposición pública generada por medidas impositivas más explícitas.
Sin embargo, los congelamientos en el Reino Unido están llevando a más personas a pagar impuestos sobre la renta. Dos tercios de la población adulta deberán pagar impuestos sobre la renta en 2027-28, en comparación con el 58 por ciento antes de que comenzaran los congelamientos, según el grupo de expertos Instituto de Estudios Fiscales. El número de personas que pagan tasas impositivas más altas ha más que duplicado desde 2010.
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La presión sobre los hogares de ingresos medios también podría disminuir las presiones inflacionarias. Mann, quien ha votado en contra de recortes en las tasas de interés en las recientes reuniones del BoE, dijo que estaba observando los precios de “cosas que realmente son discrecionales” para este grupo —incluyendo restaurantes y paquetes vacacionales— para juzgar si la inflación de precios de servicios se estaba aliviando.
Mann describió la caída de la inflación el mes pasado como “buenas noticias”, con la tasa de referencia por debajo de las previsiones del BoE en un 1,7 por ciento y la inflación de servicios por debajo del 5 por ciento “por primera vez en mucho, mucho tiempo”.
Pero reforzando los comentarios hechos el miércoles por el gobernador del BoE, Andrew Bailey, dijo que aún “queda un largo camino por recorrer” antes de que la inflación de servicios regrese a niveles consistentes con que la inflación general se mantenga duraderamente en el objetivo del 2 por ciento.