The United Kingdom is facing resistance from Commonwealth heads of government who are planning to discuss reparatory justice for the transatlantic slave trade, as reported by the BBC. Despite Downing Street’s denial that the issue is not on the agenda for the upcoming summit of 56 Commonwealth nations in Samoa, diplomatic sources reveal ongoing negotiations for further research and dialogue on the matter. This could potentially lead to the UK being obligated to pay billions in reparations. Frederick Mitchell, the foreign minister of the Bahamas, emphasized the importance of addressing this issue, stating that it may take time for people to come to terms with it. Reparatory justice for slavery can take various forms, including financial compensation, official apologies, educational initiatives, and more. The draft summit communique, as seen by the BBC, acknowledges the need for a respectful conversation on this topic and commits to conducting additional research. Despite British officials opposing a separate declaration on reparatory justice, the current draft includes detailed paragraphs outlining the Commonwealth’s stance. The discussion on reparations extends beyond the transatlantic slave trade to encompass other historical injustices, such as “blackbirding” in the Pacific. It is anticipated that reparatory justice will be a focal point at the next Commonwealth summit in the Caribbean. Calls for the UK to apologize and provide reparations have been growing, with estimates suggesting debts amounting to trillions of pounds. Despite the UK government’s stance against reparations, the issue has stirred controversy among Commonwealth members. Prime Minister Sir Keir Starmer has expressed a focus on current challenges, such as climate change, rather than dwelling on past grievances like slavery. Pero creo que desde mi punto de vista… Prefiero arremangarme y trabajar con ellos en los desafíos actuales orientados hacia el futuro que pasar mucho tiempo en el pasado.
El Rey Carlos llegó a Samoa para una visita de cuatro días el miércoles y está previsto que inaugure formalmente la cumbre.
En una visita a Kenia el año pasado, el Rey expresó el “mayor pesar y arrepentimiento” por los “actos indebidos” de la era colonial, pero no llegó a pedir disculpas, lo que habría requerido el acuerdo de los ministros.
Algunos países no caribeños no son insensibles a la posición británica y quieren que la cumbre se centre más en los desafíos existentes, como el cambio climático, que está afectando negativamente a muchos países de la Mancomunidad, aproximadamente la mitad de los cuales son pequeños estados insulares.
Pero los países caribeños parecen decididos a seguir presionando sobre el tema.
Los tres candidatos que esperan ser elegidos este fin de semana como el próximo secretario general de la Mancomunidad – Shirley Botchwey de Ghana, Joshua Setipa de Lesotho y Mamadou Tangara de Gambia – han dejado claro que apoyan la justicia reparatoria.
El gobierno británico y la monarquía fueron participantes destacados en el comercio de esclavos de varios siglos a partir de 1500, junto con otras naciones europeas, con millones de africanos obligados a trabajar en plantaciones.
Gran Bretaña también tuvo un papel clave en poner fin al comercio a través de la aprobación de una ley para abolir la esclavitud en 1833.
[BBC]
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