Dice que los jefes de gobierno jugarían “un papel activo en llevar a cabo conversaciones inclusivas que aborden estos daños” y que acordaron “priorizar y facilitar una investigación adicional sobre el comercio transatlántico de africanos esclavizados y la esclavitud por servidumbre que fomente y apoye las conversaciones e informe un camino a seguir”.
El texto – que aún podría cambiar una vez que lleguen los líderes de la Commonwealth – ha sido negociado por diplomáticos antes de la cumbre. Los funcionarios británicos lograron bloquear un plan para una declaración completamente separada sobre el tema.
El Reino Unido no quería ningún lenguaje en el comunicado sobre justicia reparatoria, pero en este momento está teniendo que aceptar que incluirá tres párrafos completos que establecen la posición detallada de la Commonwealth.
La justicia reparatoria por la esclavitud puede adoptar muchas formas, incluyendo reparaciones financieras, alivio de deudas, una disculpa oficial, programas educativos, construcción de museos, apoyo económico y asistencia en salud pública.
Funcionarios de Caricom, el organismo que representa a los países caribeños, han buscado ampliar el tema para que abarque no solo el comercio de esclavos en el Atlántico sino también en el Pacífico.
El borrador del comunicado dice que la mayoría de los estados miembros “comparten experiencias históricas comunes en relación con este abominable comercio, la esclavitud por servidumbre, la debilitación y desposesión de los pueblos indígenas”.
También hace referencia directa a prácticas conocidas como “caza de negros”, donde los isleños del Pacífico eran engañados o secuestrados para trabajar como esclavos o mano de obra barata en colonias de la región.
Los diplomáticos dijeron que la expectativa ahora es que la justicia reparatoria sea un foco central de la agenda para la próxima cumbre de la Commonwealth dentro de dos años en el Caribe, posiblemente en Antigua y Barbuda.
En la preparación para la cumbre de este año, ha habido crecientes llamados de líderes de la Commonwealth para que el Reino Unido se disculpe y haga reparaciones por valor de billones de libras por su papel histórico en el comercio de esclavos.
Un informe publicado el año pasado por la Universidad de las Indias Occidentales – respaldado por Patrick Robinson, un juez que integra la Corte Internacional de Justicia – concluyó que el Reino Unido debía más de £18tn en reparaciones por su papel en la esclavitud en 14 países caribeños.
El fin de semana pasado, el primer ministro de las Bahamas, Philip Davis, aprovechó la visita de la ministra de la Oficina de Relaciones Exteriores, la Baronesa Chapman, para decirle que la lucha por las reparaciones está lejos de terminar.
Según el sitio web del gobierno de Bahamas, el Sr. Davis dijo: “La demanda de reparaciones no se trata simplemente de compensación financiera. No se trata de compensación financiera.
“Se trata de reconocer el impacto perdurable de siglos de explotación y asegurar que el legado de la esclavitud se aborde con honestidad e integridad.
“Como naciones caribeñas, estamos unidos en nuestra demanda de justicia para las generaciones que nos precedieron y para aquellos de nosotros que todavía vivimos con esa historia brutal”.
Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo que no harían comentarios sobre la filtración a la BBC, pero agregó: “Las reparaciones no están en la agenda de la reunión de jefes de gobierno de la Commonwealth. La posición del gobierno no ha cambiado: no pagamos reparaciones.
“Estamos enfocados en utilizar la cumbre de [la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth] para discutir las oportunidades compartidas que podemos aprovechar en toda la Commonwealth, incluida la obtención de un mayor crecimiento económico”.
Se entiende que la posición de Downing Street – que la justicia reparatoria no está en la agenda – si bien técnicamente correcta, ha enfadado a algunos ministros del Caribe cuando era obvio que el tema se discutiría en la cumbre.
Es uno de muchos temas que técnicamente no están en la agenda pero que seguirán siendo abordados y discutidos.
Sir Keir Starmer llegó a Samoa tarde el miércoles hora del Reino Unido, convirtiéndose en el primer primer ministro en ejercicio en visitar una nación insular del Pacífico.
Hablando con periodistas en el camino, dijo que quería discutir los desafíos actuales con los líderes de la Commonwealth, especialmente el cambio climático, en lugar de cuestiones del pasado.
“Lo que les interesa más es, ¿podemos ayudarles trabajando con, por ejemplo, instituciones financieras internacionales en los tipos de paquetes que necesitan en este momento en relación con los desafíos que enfrentan”, dijo.
“Ahí es donde voy a enfocarme, en lugar de lo que terminará siendo discusiones interminables y muy largas sobre reparaciones en el pasado.
“Por supuesto, la esclavitud es aborrecible para todos; el comercio y la práctica, no hay duda al respecto. Pero desde mi punto de vista… Prefiero arremangarme y trabajar con ellos en los desafíos actuales de cara al futuro que pasar mucho tiempo en el pasado”.
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