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Cualquiera que no esté familiarizado con Amyl and the Sniffers podría aprender mucho sobre ellos por el hecho de que cuando una guitarra acústica aparece nueve canciones y 20 minutos en su tercer álbum, se siente genuinamente impactante. Hasta ahora, el cuarteto australiano ha tratado con un tipo de punk que lleva consigo el distintivo olor del pub y la ruda herencia pop-cultural de su tierra natal. (Definitivamente hay algo del sharpie, un culto juvenil/folk diabólico peculiarmente antipodeano, en sus cortes de cabello). Bendecidos con canciones llamadas Blowjobs, Gacked on Anger y Don’t Need a Cunt (Like You to Love Me), su obra ha tratado el concepto de sutileza de la misma manera que la mayoría de la gente trata los correos no deseados que prometen inmediatas ganancias de bitcoin o encuentros sexuales con solitarias bellezas rusas: simplemente ignóralo y sigue adelante, nada bueno vendrá de involucrarse.
Son muy buenos en lo que hacen. La cantante Amy Taylor suena como si Poly Styrene de X-Ray Spex hubiera sido de Bundoora o Wonga Park, y la banda está al borde de transformar el reconocimiento crítico y el estatus de culto en algo mucho más grande. Para su próxima gira por el Reino Unido, han agotado las entradas para tres noches en el Roundhouse de Londres y han añadido una cuarta en el Alexandra Palace con capacidad para 10,000 personas.
La obra de arte para Cartoon Darkness
Cartoon Darkness se presenta inicialmente como negocio habitual. La portada muestra una foto borrosa de Taylor mostrando sus pechos mientras saca la lengua, el resto de los Sniffers lucen, como siempre, como una pesadilla estilística de mullets y chancletas combinadas con calcetines blancos. El tema de apertura Jerkin’ avanza durante dos minutos con un fabuloso riff primitivo de un solo acorde, comienza con la letra “Eres un idiota” y viene con un video que muestra tantos genitales al descubierto, algunos de ellos siendo vigorosamente manipulados, como indica el título de la canción, que solo se puede ver en el sitio web de la banda después de confirmar que tienes más de 18 años.
Sin embargo, debajo de la superficie descarada de Jerkin’, queda claro que algo, o más bien algunas cosas, han cambiado como resultado de su creciente éxito. Las letras pinchan la crítica, lanzando la fama de la banda a sus detractores “perdedores” a la manera de un rapero. Y con su letanía de términos de jerga para lugares australianos – “Brizzie”, “Tassie” – el tema similar U Should Not Be Doing That apunta a los guardianes autoproclamados del punk y a los sexistas. Do It Do It, por su parte, arroja más bilis en dirección a “otra persona diciendo que no lo estoy haciendo bien”, pero parece igualmente nervioso sobre los peligros del éxito mainstream: “Cuando llegues a la cima de la montaña, ¿te meterás toda la nieve por la nariz?” Y en Tiny Bikini, Taylor parece estar extrañamente en conflicto sobre su imagen en el escenario, o al menos preocupada por que sea malinterpretada. “Sé que técnicamente es mi espacio, pero soy la única aquí en bikini”, canta, antes de reflexionar qué pasaría “si no me presentara con algo picante”.
Amyl and the Sniffers: Big Dreams – video
Tiny Bikini establece una voz de muñeca bebé deliberadamente caricaturesca sobre un riff fantástico que te hará tomar el resto de la semana libre y una batería contundente, el sonido característico de la banda afilado por el veterano productor Nick Laughey. Pero las pistas más impactantes en Cartoon Darkness sugieren un grupo consciente de sus limitaciones musicales autoimpuestas hasta la fecha, e interesado en ver hasta dónde pueden empujar los límites de lo que hacen aún sonando básicamente como Amyl and the Sniffers.
Lo que nos lleva a la mencionada guitarra acústica en Bailing on Me, una canción que una vez habría sido caracterizada como más new wave que punk, a pesar de la voz de Taylor. Es melódicamente fuerte – al igual que Big Dreams, una sombría reflexión sobre el fracaso construida alrededor de una guitarra melancólica y arpegiada. Ambas pistas suenan reflexivas, un adjetivo que nadie iba a usar para describir a Amyl and the Sniffers de GFY de 2019 (iniciales que significaban, con cierta inevitabilidad, Go Fuck Yourself). U Should Not Be Doing That retoma donde su versión de 2020 de Born to Be Alive de Patrick Hernandez dejó: tambores de disco y un riff de guitarra que suena como un primo borracho de Ceremony de New Order.
Claramente, ninguno de estos desarrollos musicales representa un terreno nuevo, pero sugieren una banda alerta al peligro de repetirse a sí mismos, y se encajan entre sus furiosos clásicos probados en lugar de sonar añadidos. Las letras sobre su éxito no son toda la historia – hay mucho horror por el estado del mundo, como en Doing in Me Head, y abundante evidencia de que aún piensan que lanzarse al hedonismo es un correctivo útil. Pero estas aún se sienten como las letras más pertinentes, simplemente porque Cartoon Darkness podría ser un álbum construido para impulsar aún más su éxito. De una forma u otra, tendrán que lidiar con ello, y los perdedores detractores tendrán que aguantarse.
Esta semana Alexis escuchó
Becky and the Birds – I Made My Baby Cry
Una sorprendente introducción al próximo álbum debut de Suecia de Thea Gustafsson, I Made My Baby Cry es lo-fi pero suntuoso; experimental pero de alguna manera pop, sin obedecer ninguna de las reglas habituales del pop.
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