Como alguien que siempre ha estado ligeramente inquieto por Billy Crystal – si hubiera sido Sally enfrentándome a la perspectiva de subir al auto de Harry para un viaje de Chicago a Nueva York, habría dicho que preferiría caminar – es profundamente relajante verlo abrazar su lado innatamente espeluznante al fin.
Interpreta al psiquiatra infantil Eli Adler, quien está sumido en el dolor después de la pérdida de su esposa Lynn (Judith Light) por suicidio. Va a terapia semanalmente y se niega a hablar al respecto. Él está en negación, dice su terapeuta. “Por supuesto que estoy en negación”, responde. “¿No puedo simplemente disfrutarlo por ahora?” A pesar de algunos momentos de explicación torpe, es un guion agradablemente agudo para lo que es en muchos aspectos una historia de terror, que a menudo prescinde de ellos. Lynn le aparece en visiones implacables que sugieren secretos más profundos entre ellos y alrededor de su muerte de los que su terapeuta tiene idea.
Luego, un niño extraño y silencioso comienza a aparecer en su casa tarde en la noche, primero haciendo arañazos literales en la puerta, luego entrando por la puerta para perros. ¿Es un ex paciente o alguien con quien se ha cruzado en su trabajo? La asistente de Eli, Cleo (Ava Lalezarzadeh), no encuentra ninguna conexión entre ellos. Eventualmente, Eli sigue al niño a casa para descubrir que se llama Noah (Jacobi Jupe) y que vive con una madre de acogida, Denise (Rosie Perez), que tampoco puede hacerlo hablar. Sin embargo, él dibuja brillantes y perturbadoras imágenes que nadie puede entender del todo. Todavía.
Mientras tanto, la colega de Eli, Gail (Sakina Jaffrey), intenta tentarlo a salir de su semi-retiro con un caso difícil: un niño que está casi sin opciones de acogida debido a sus problemas de comportamiento y cuyo próximo lugar amenaza con ser el hospital estatal. ¿Adivina quién?
Así que Eli se convierte en el terapeuta de Noah y a partir de entonces comienzan a emerger todo tipo de conexiones misteriosas entre ellos, impregnadas por el conocimiento de la muerte de Lynn. Eli tiene una foto de una granja en su nevera que Noah ha estado dibujando repetidamente durante meses antes de que se conocieran. Sus pesadillas recurrentes de zambullirse en una piscina vacía se reflejan en las alucinaciones de Noah de aguas negras y horribles que se deslizan por las paredes y forman tentáculos que parecen extenderse para estrangular a otros.
Visions … Billy Crystal y Jacobi Jupe en Before. Fotografía: Apple
Abundan los tropos tradicionales de terror: los pájaros chocan contra las ventanas y caen muertos al suelo; la música comienza a sonar sin una mano humana (aunque en una laptop en lugar de un tocadiscos, tales son los tiempos insensibles en que vivimos); Noah habla en lenguas (resulta ser holandés del siglo XVII, y suplica ser salvado); Eli tiene un amigo fumador de marihuana (Robert Townsend) que es más abierto que su amigo super racionalista a las posibilidades de vidas pasadas y conciencias entrelazadas, y así sucesivamente. Para los fanáticos del terror, los lápices se clavan en cuellos y las bañeras se llenan de agua oxida…