Aumentar el acceso puede aumentar el número de estudiantes de California elegibles para universidades de 4 años, dice el panel.

Las escuelas secundarias de California pueden aumentar el número de estudiantes que completan cursos de preparación universitaria si aumentan la conciencia y apoyan el éxito estudiantil, según los panelistas en la mesa redonda de EdSource, Manteniendo opciones abiertas: por qué la mayoría de los estudiantes no son elegibles para postular a las universidades públicas de California.

A lo largo de la discusión del martes, los panelistas exploraron por qué la mayoría de los estudiantes de secundaria no logran completar los requisitos A-G, cursos que necesitan para calificar para la admisión a los sistemas de la Universidad de California o la Universidad Estatal de California, y ofrecieron formas en las que las escuelas pueden ayudar a cambiar eso. 

“Creo que tenemos la responsabilidad de elevar las expectativas y luego comprometernos en asegurarnos de que tengamos el apoyo necesario para que los estudiantes tengan éxito en esas expectativas”, dijo Sherrie Reed Bennett, directora ejecutiva del Laboratorio de Educación de California en la Escuela de Educación de la UC Davis.

Los panelistas coincidieron en que cuantas más opciones tengan los estudiantes, mejor será su situación después de la graduación y que aumentar el acceso a los cursos de preparación universitaria es crucial. 

Michael R. McCormick, superintendente de Val Verde Unified, dijo que la conciencia debería comenzar mucho antes de que los estudiantes ingresen a la escuela secundaria y que las escuelas deberían crear una cultura universitaria y profesional con eventos como Días Universitarios o lecciones de cursos A-G en la escuela primaria. 

Pero más allá de la conciencia, los estudiantes de secundaria no están recibiendo el apoyo que necesitan para completar los cursos A-G, y los padres y estudiantes, que a menudo saben poco o nada sobre estos requisitos, se quedan para descifrarlo por su cuenta, dijeron los panelistas.  

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“Es realmente difícil esperar que la gente salga y lo descubra por su cuenta”, dijo Delilah Brumer, una estudiante del Los Angeles Pierce College, sobre los estudiantes de secundaria que no tienen los recursos para aprender sobre los requisitos A-G.

Algunas escuelas también tienen dificultades para ofrecer los cursos A-G o hacerlo de una manera que apoye a los estudiantes. En 2018-19, el 2.5% de las escuelas no ofrecieron ningún curso A-G, y otro 6% solo ofrecieron algunos cursos A-G.

Aunque Brumer cumplió con sus requisitos A-G en una escuela de Los Angeles Unified, dijo que el proceso fue estresante y confuso. Sus cursos de Educación Técnica Profesional a menudo entraban en conflicto con sus cursos A-G, y solo podía tomar algunos cursos en línea. 

Tomar cursos A-G y de Educación Técnica Profesional no debería ser una cuestión de “o uno u otro”, dijo Reed, agregando que los distritos deberían trabajar para prevenir esos conflictos. Por ejemplo, Val Verde Unified ofreció 42 trayectorias profesionales y se aseguró de que cada curso dentro de cada trayectoria también estuviera aprobado por A-G, según una investigación de Policy Analysis for California Education (PACE) en la que Reed coautorizó y citó durante la mesa redonda.

Ya sea para la universidad o la carrera, los cursos A-G son importantes para todos los estudiantes, sin importar cuáles sean sus planes después de la escuela secundaria, dijeron los panelistas.

Cambios sistémicos necesarios 

Los estudiantes que planean asistir a la UC o CSU deben completar los cursos de preparación universitaria conocidos como requisitos A-G, 15 cursos en siete áreas que se superponen con los requisitos para obtener un diploma de escuela secundaria pero son más rigurosos.  

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Más de la mitad, el 56%, de los estudiantes de último año de secundaria no cumplieron con estos requisitos en 2023, lo que significa que no eran elegibles para postular a una universidad pública de California y pueden tener dificultades en un colegio comunitario.

La investigación indica que las tasas de inscripción y finalización de los cursos A-G varían según los grupos de estudiantes y las escuelas. En 2023, el 68% de los estudiantes afroamericanos y el 64% de los estudiantes latinos no cumplieron con los requisitos A-G, en comparación con el 26% de los estudiantes asiáticos y el 48% de los estudiantes blancos, según el análisis de EdSource. El grupo con más no finalizaciones fue el de estudiantes de crianza con un 88%, seguido por los estudiantes con discapacidades con un 85% y los estudiantes de inglés con un 82%.

Es un problema multifacético que requiere cambios sistémicos a nivel de distrito, y posiblemente, a nivel estatal, dijeron los panelistas. 

Aleka Jackson-Jarrell, coordinadora de programas para el programa Heritage en el Distrito Escolar Unificado de Victor Valley, dijo que las escuelas deben evaluar el apoyo a través de una lente de equidad porque hay barreras sistémicas que impiden que los estudiantes afroamericanos y latinos califiquen para las universidades de cuatro años. 

Con solo el 6% de los estudiantes afroamericanos graduándose con cursos A-G en Adelanto High, Victor Valley inició Heritage, un programa de equidad que ayuda a colocar a los estudiantes en cursos A-G. El programa también educa a las familias sobre las solicitudes universitarias, la ayuda financiera y la vivienda, liderando cambios a nivel escolar y de distrito, como asesores profesionales que ayudan a todos los estudiantes con las solicitudes a la UC y CSU. 

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“Se necesitaron tantos cambios en el sistema para que todos nuestros estudiantes, no solo los estudiantes afroamericanos, se beneficien”, dijo Jackson-Jarrell. “Por lo tanto, muchos cambios se han realizado debido a este programa de equidad; están reflejando y cambiando los sistemas”. 

La investigación de PACE encontró que a nivel escolar o de distrito, el análisis de datos de rutina, como auditorías completas de cursos A-G, también puede ayudar a informar cambios a nivel escolar y de curso para apoyar a los estudiantes en el cumplimiento de los requisitos. 

McCormick sugirió que un proceso de inscripción predeterminado en los cursos A-G garantizaría que todos los estudiantes tengan acceso y la oportunidad de alcanzar sus sueños. 

“Si podemos, a través de una solución política o un decreto del gobernador, decidir que necesitamos enseñar escritura cursiva, ¿por qué no podemos hacer alguna solución política para A-G?” dijo. “Parece que hay un camino viable allí”.