Para celebrar la ocasión fui invitado a conocer al elenco del espectáculo que tiene un lugar especial en el corazón de tanta gente y a echar un vistazo raro detrás del escenario en un espectáculo que se ha convertido en un fenómeno.
Thenjiwe Nofemele en maquillaje para Rafiki (Foto: Helen Maybanks)
El año pasado, El Rey León disfrutó de una carrera récord en Manchester, pero pasarán varios años antes de que el espectáculo llegue nuevamente al Noroeste. La buena noticia es que es una atracción permanente en The Lyceum, con funciones agotadas ocho veces por semana.
Como alguien que nunca había visto El Rey León antes – lo sé, qué vergüenza – estaba un poco escéptico. ¿Podría el espectáculo ser realmente tan bueno como decían todos? ¿Era solo una exageración? ¿Era solo una atracción turística?
Créanme, quedé impresionado por toda la experiencia. Desde la primera nota de El Ciclo de la Vida hasta el momento en que te pones de pie como parte de la inevitable ovación de pie, te sumerges en este maravilloso, conmovedor y edificante mundo que muestra lo que realmente es capaz el teatro.
George Asprey como Scar (Foto: Matt Crockett)
George Asprey ha interpretado a Scar en el espectáculo durante más de 16 años.
“Es una pieza de teatro extraordinaria”, dijo. “No es una recreación de la película, es una obra de arte independiente. Soy increíblemente afortunado de ser parte de un espectáculo tan icónico y de trabajar con personas tan increíbles”.
Shaun Escoffery, quien interpreta a Mufasa, comenzó a trabajar en El Rey León el mismo día que George.
“Recuerdo que cuando me uní al espectáculo, la gente decía que era como ser parte de una familia y yo, siendo yo, pensé ‘sí claro, le daré un par de años, estará bien'”, se rió. “Pero es una familia. Nunca he trabajado con tal profundidad de talento. Me siento muy privilegiado. Es un viaje maravilloso”.
Habiendo estado en el espectáculo desde 2008, Shaun es la persona ideal para intentar resumir el atractivo de El Rey León.
El Rey León (Foto: Deen van Meer)
“Comienza con lo que sucede detrás del escenario”, dijo. “Es la excelencia de todo. Estoy asombrado por lo que hace el equipo. A menos que lo veas de cerca, no comprendes verdaderamente la artesanía y dedicación que conlleva todo esto.
“Luego el espectáculo en sí es hermoso desde la primera nota; los disfraces, las máscaras, la iluminación, la puesta en escena, el canto y la actuación, todo ello. Además, está la satisfacción espiritual que te queda después del espectáculo.
“El Rey León toca profundamente a las personas y por eso tantos regresan una y otra vez.
“La historia resuena con todos, desde abuelos hasta niños que ven un espectáculo de teatro por primera vez; trasciende todas las edades y culturas. Realmente es un espectáculo para todos”.
Han pasado 30 años desde que Disney lanzó la versión animada de El Rey León, que se ha convertido en un ‘must watch’ para varias generaciones de familias. Al crear el espectáculo teatral, Disney quería empujar los límites de lo que era posible en el teatro en ese momento y 25 años después sigue siendo un logro asombroso.
Andy Todd, jefe de escenario del espectáculo, ha estado con la producción desde su apertura.
“Obviamente la tecnología ha cambiado en los últimos 25 años”, dijo, “pero para mi equipo siempre se trató de mantener el aspecto del espectáculo lo más fresco posible; todo tiene que verse lo más perfecto posible y asegurarse de que las cosas funcionen como deberían”.