Mejorar la instrucción de la lectura está nuevamente de moda entre los círculos políticos de Estados Unidos. Entre 2019 y 2022, las legislaturas estatales aprobaron más de 200 proyectos de ley que buscaban impulsar a las escuelas públicas a adoptar la “ciencia de la lectura”.
Sin embargo, un año después de seguir de cerca el esfuerzo de un gran distrito escolar de la ciudad para rehacer la instrucción de la lectura como parte de un proyecto con el Center on Reinventing Public Education, no puedo evitar pensar que estos bien intencionados esfuerzos legislativos ignoran el problema más grande: los maestros trabajando solos en sus aulas no están en la mejor posición por sí solos para brindar el apoyo que los niños más necesitan para aprender a leer.
El informe de CRPE sobre este proyecto sugiere que abordar la crisis de la lectura requiere más que simplemente tapar los daños de malos planes de estudio. Significa repensar el modelo de enseñanza tradicional, desde hace mucho tiempo un sello distintivo de la educación pública en los Estados Unidos, que deja a un adulto a cargo de apoyar a 25 o más niños que llegan con niveles de preparación muy diferentes y un apoyo desigual o ausente de la lectura en casa.
Gracias al trabajo de organizaciones como The Oakland REACH y la Oakland NAACP, el Distrito Escolar Unificado de Oakland comenzó silenciosamente a cambiar su enfoque de la instrucción de la lectura hace dos años. Ese trabajo involucró inversiones familiares en nuevos planes de estudio y desarrollo profesional.
Pero las verdaderas estrellas de la estrategia fueron los tutores de lectura temprana, miembros de la comunidad, incluidos padres y abuelos, que fueron capacitados y pagados para apoyar a grupos pequeños de estudiantes que trabajaban para desarrollar habilidades de lectura fundamentales.
Gracias a la inversión en tutores de lectura temprana, las escuelas de Oakland pudieron ofrecer una instrucción significativamente más dirigida y diferenciada de lo que hubieran podido hacer de otra manera. Una escuela que visitamos utilizó un enfoque de “todos a bordo” que aprovechó a ocho maestros de aula, dos tutores y dos educadores no de aula para garantizar que cada estudiante recibiera la instrucción de lectura específica que necesitaban. Otra escuela describió el uso de tutores para apoyar la instrucción de lectura en una clase de combinación primero-segundo, donde las necesidades de instrucción de los estudiantes variaban en múltiples niveles de grado.
En entrevistas, tanto maestros como directores destacaron la importancia de tener un adulto adicional para apoyar la instrucción de lectura. Una maestra con la que hablamos dijo que tener un tutor capacitado en su aula significaba que podía apoyar a cinco grupos de lectura en lugar de dos y brindar apoyo adicional a los niños que estaban más rezagados. Sin el tutor, esta maestra dijo que habría tenido que depender más de la instrucción directa en grupos completos, empujando a los niños que aún no conocían sus sonidos de letras a aprender junto con aquellos que ya estaban leyendo.
Un padre contrastó la experiencia de su hijo en una escuela de Oakland apoyada por un tutor con su propia experiencia: “Recuerdo cuando estaba en la escuela. Si estabas rezagado respecto a la clase, realmente te quedabas atrás, o si estabas adelantado, tal vez estabas aburrido y tu mente divagaba y no prestabas atención. Siento que con los tutores de lectura temprana… los estudiantes tienen tiempo especial con un adulto que trabaja con ellos. Y creo que eso es realmente impactante.”
Es importante destacar que, al asumir parte del trabajo de la instrucción de lectura, los tutores de lectura temprana proporcionaron un apoyo crítico para los educadores agobiados, cuyos trabajos se han vuelto cada vez más difíciles después de la pandemia. Los desafíos conductuales crecientes, una crisis de asistencia y una mayor variación en las necesidades de aprendizaje de los estudiantes están poniendo demandas extraordinarias en los maestros en un momento en que las actitudes públicas sobre el trabajo y el prestigio de la enseñanza también están evolucionando y erosionando el compromiso de los maestros con sus trabajos.
Los tutores de lectura temprana podrían ayudar significativamente a aliviar la carga de la instrucción de lectura en gran parte porque estaban totalmente integrados en la estrategia más amplia del distrito en torno a la lectura. A diferencia de otros programas de tutoría que operan en gran medida en la periferia de las escuelas, los tutores de lectura temprana de Oakland trabajaron codo a codo con el personal escolar encargado de apoyar la instrucción de la lectura.
Dos años después de embarcarse en la nueva estrategia, Oakland aún no puede afirmar haber resuelto el problema de la lectura, pero hay destellos de esperanza. Nuestro estudio encontró que los estudiantes que tuvieron acceso a una instrucción de lectura diferenciada y basada en evidencia, ya sea proporcionada por un tutor o un maestro, lograron avances de aprendizaje estadísticamente significativos en lectura, y estos avances fueron especialmente grandes en kindergarten. Estos resultados se lograron a pesar de que las escuelas nos dijeron que necesitaban tutores adicionales para optimizar completamente la instrucción de lectura en grupos pequeños. Imagina lo que podría ser posible si cada niño tuviera acceso a una instrucción diferenciada que satisficiera sus necesidades individuales.
Esperar que los maestros, trabajando solos en sus aulas, brinden todo el apoyo individualizado que los estudiantes más necesitan probablemente siempre fue una misión imposible; seguir abrazándolo mientras los estudiantes luchan y lidian con las consecuencias de la analfabetismo es simplemente irresponsable. A medida que las escuelas buscan recuperar el terreno perdido durante la pandemia, aquellos que las apoyan deben comprender las limitaciones que conlleva invertir muy poco en el esfuerzo.
Ashley Jochim es directora en el Center on Reinventing Public Education, donde su investigación se centra en identificar oportunidades y obstáculos para abordar desafíos sistémicos en las escuelas K-12. Coescribió un informe sobre el trabajo de la organización en el Distrito Escolar Unificado de Oakland.
Las opiniones en este comentario son las del autor. Si desea enviar un comentario, por favor revise nuestras pautas y contáctenos.