Cuando esta película ganó el León de Oro para Pedro Almodóvar en el festival de cine de Venecia este verano, hubo tres tipos de críticos sorprendidos. Algunos se sorprendieron al saber que esta era la primera vez que Almodóvar ganaba un importante premio en un festival europeo; otros se sorprendieron de que esta fuera la película que finalmente lo lograra… y luego estaban aquellos que se sorprendieron educadamente de que hubiera ganado algo en absoluto. Personalmente, la encontré tan extravagante y absorbente y misteriosa como cualquier cosa que haya hecho recientemente, con actuaciones lujosamente conscientes de sí mismas de Julianne Moore y Tilda Swinton, y una corriente subterránea de oscuridad a menudo pasada por alto por los que dicen sí y los que dicen no.
Es su primera película en inglés, escrita por Almodóvar mismo, adaptando la novela de Sigrid Nunez “What Are You Going Through”. Aunque está ambientada en Estados Unidos, también se rodó en escenarios y lugares en España; por lo que la novedad del idioma inglés podría para algunos exponer la estilización habitual de Almodóvar y hacer que parezca estridente e inauténtico. (Y sí, lo admito: un personaje de “fotógrafa de guerra” con una integridad bohemia y sin esfuerzo es un poco convencional, y la dependencia de la “dark web” para facilitar un giro en la trama es simplista.)
Pero para mí, este cambio al idioma inglés solo acentúa un idioma cinematográfico, aprendido de Hitchcock y Sirk, que para Almodóvar es tan natural e intensamente sentido. Como siempre, hay una exuberante banda sonora orquestal omnipresente, bloques de color seductoramente ricos en el diseño (especialmente el rojo arterial clave), y, de una manera completamente característica de Almodóvar, la historia está en capas e intercalada con flashbacks y escenas incidentales que están semi-desprendidas del flujo de la narración.
Ingrid, interpretada por Moore, es una autora superventas que descubre que una vieja amiga suya está muriendo de cáncer, alguien a quien no ha contactado ni pensado en años; se trata de la corresponsal de guerra Martha, interpretada por Swinton. Ambas salieron con el mismo hombre (John Turturro); primero Martha, luego Ingrid. Las dos mujeres se reencuentran cálida e incluso alegremente en la habitación privada del hospital de Martha; la sombra de la muerte da una riqueza a su amistad reavivada y da valor a Martha para pedir un favor. Ella tiene la intención de pasar un último fin de semana tranquilo en una casa alquilada en el campo y luego autoeutanasiarse con una pastilla especial. Quiere que Ingrid esté en la habitación de al lado mientras hace esto, armada con la negabilidad: puede decir a la policía que no sabía nada de estas intenciones.
Desde el principio, Martha es honesta con Ingrid: ella no fue su primera opción. Pidió a otras dos o tres personas pero dijeron que no; una indiscreción que más tarde llevará a Ingrid a un grave problema legal. Pero Ingrid, por su parte, no es honesta con Martha sobre algo aún más importante, a pesar de su cercanía. Almodóvar nos permite pensar lo que queramos sobre esta evasión hasta el final, y de todos modos es probable que sea borrada de la mente del público por las extraordinarias escenas posteriores con la hija adulta (y menos elegante) de Martha.
The Room Next Door es muy almodóvariano: una curaduría onírica de personas y lugares que no es del todo realista, un lugar lo suficientemente cálido para tomar el sol al aire libre y sin embargo, en otros momentos (quizás incluso simultáneamente) lo suficientemente frío para la nieve e invocaciones de las últimas líneas en el cuento de James Joyce “Los muertos”. En cuanto al tema oportuno de la muerte asistida, la evidente riqueza de los personajes es un paliativo no disponible para todos, pero las ideas son invocadas feroz y absorbentemente. Decir adiós es algo que todos tendremos que hacer algún día. Tenemos que prepararnos.
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The Room Next Door se estrena en cines del Reino Unido e Irlanda a partir del 25 de octubre.