“Eso es lo mío aparentemente”, dijo. “Mi pareja solo dijo lo mismo el otro día. Dijo ‘parece que tu nicho es musicales históricos, ligeramente cómicos’.”
Bueno, la evidencia está ahí. Jennifer protagonizó Six – es una de las pocas artistas que ha interpretado a cada una de las seis esposas de Enrique VIII en el exitoso espectáculo. También ha protagonizado Fantásticas Mujeres que Cambiaron el Mundo y ahora está interpretando a Bridget en el regreso de Lizzie the Musical al Hope Mill Theatre de Manchester, que explora la vida de Lizzie Borden, acusada de asesinar a su padre y madrastra con un hacha a finales del verano de 1892.
Kayleigh McKnight como Lizzie
“Sabes qué,” dijo Jennifer, “no es un mal nicho, ¿verdad? Simplemente me encanta y también lo encuentro muy interesante.
“Me encanta poder crear un personaje desde cero, pero la oportunidad de investigar a estas personas reales y darles vida y rendirles homenaje es un verdadero privilegio.
“Y cuando se trata de personas que estaban presentes a finales de 1800, todavía hay un poco de licencia artística.”
El caso de Lizzie Borden impactó a la sociedad. Fue juzgada pero encontrada no culpable del asesinato de su padre Andrew y su madrastra Abby. Nadie más fue llevado a juicio por los brutales asesinatos y durante el resto de su vida Lizzie fue rechazada por muchos en el pequeño pueblo de Massachusetts donde vivía.
Los investigadores han descubierto que aunque un pilar de la comunidad – y un hombre adinerado – el padre de Lizzie era controlador y un matón y la vida de Lizzie distaba mucho de ser cómoda.
“Creo que los temas abordados en el espectáculo son posiblemente más importantes ahora que nunca,” dijo Jennifer. “Es la antigua historia de mujeres maltratadas y abusadas que deciden luchar de vuelta.
“Ciertamente, no se recomienda tomar un hacha y atacar a alguien como parece que hizo Lizzie, pero las mujeres que han luchado han permitido que tengamos una voz hoy en día.”
Jennifer Caldwell
Jennifer interpreta a Bridget, la criada de Lizzie que había emigrado desde Irlanda para ocupar su puesto y convertirse en una especie de confidente.
“Es genial que la narrativa del espectáculo sea una historia real,” dijo Jennifer. “Por supuesto, es la interpretación del escritor de lo que sucedió y Lizzie negó haber cometido los asesinatos hasta el día de su muerte. Pero tener esa narrativa basada en personas reales y eventos reales es muy especial.
“Luego también tenemos estos momentos de estrella de rock – es lo mejor de ambos mundos.”
El elenco de cuatro está acompañado en el escenario por una banda compuesta exclusivamente por mujeres y el espectáculo cuenta con más de 25 números.
Jennifer Caldwell en ensayos para Lizzie
“La música encaja perfectamente en el espectáculo. Subraya todo,” dijo Jennifer.
“No puedo recordar quién dijo esto, pero es tan cierto que las personas cantan cuando hablar no es suficiente. Con el tema de este espectáculo, hablar nunca va a ser realmente suficiente, así que la música encaja de forma natural. Tiene tanto poder y amplifica las emociones – todo funciona muy bien juntos.
“También es algo realmente genial de hacer. No puedo esperar a que la gente vea a Kayleigh interpretando a Lizzie – es un papel monstruoso y ella es genial. Ella tiene que darlo todo.”
Lizzie vuelve a Hope Mill para una temporada extendida y Jennifer siente que el entorno es perfecto.
“Hope Mill se presta maravillosamente a la época,” dijo. “El espacio principal tiene vigas y te transporta al mundo de Lizzie. Tiene una intimidad especial y también es un poco claustrofóbico, lo que realmente hará que el público entre en la mentalidad adecuada para el espectáculo y experimente un poco lo que era estar en el mundo de Lizzie. Estoy emocionada de poder hacer este espectáculo en este espacio.”
Lizzie se estará presentando hasta el 17 de noviembre, una rara oportunidad de estar en un lugar por un tiempo prolongado.
“Actualmente vivo cerca de Stalybridge, así que puedo ir y volver al trabajo y volver a casa después de un espectáculo,” dijo Jennifer, que recientemente completó una temporada de cinco meses en Londres con Kathy y Stella Resuelven un Misterio.
“Simplemente amo estar en el norte – Jennifer creció en Glossop – y no podrías estar mucho más al norte que trabajar en un viejo molino, ¿verdad?”
La combinación de un asesinato infame, un tema oscuro sobre abuso y un musical de rock a todo volumen podría disuadir a los espectadores de teatro menos aventureros. Pero Jennifer espera que la gente le dé una oportunidad.
“Con cualquier cosa que no hayas visto antes, es importante venir con la mente abierta,” dijo. “De la última versión del espectáculo no conocí a nadie que lo hubiera visto y no lo hubiera disfrutado.
“Lo más importante es venir a verlo. Sí, ten en cuenta que los temas son bastante pesados, pero también que hay mucho humor y buena música en el espectáculo y que está muy bien escrito y los personajes están muy bien formados.
“Es una gran oportunidad para apoyar una nueva obra de teatro y sumergirte en ella.”
Lizzie está en el Hope Mill Theatre, Manchester hasta el domingo 17 de noviembre. Detalles en www.hopemilltheatre.co.uk
“