Un tribunal ugandés ha condenado a un ex comandante del notorio Ejército de Resistencia del Señor (LRA) a 40 años de prisión tras un histórico juicio por crímenes de guerra.
Thomas Kwoyelo fue declarado culpable de 44 cargos, incluyendo asesinato, violación, secuestro y saqueo.
Él negó todos los cargos que se le imputaron.
Kwoyelo es el primer comandante del temido grupo rebelde en ser condenado por un tribunal ugandés.
La fundación del LRA se remonta a finales de la década de 1980 y se le acusa de cometer atrocidades en Uganda y países vecinos.
El juicio de Kwoyelo se llevó a cabo en la ciudad de Gulu, en el norte de Uganda, la región que fue aterrorizada por el LRA durante más de dos décadas.
Un incidente notorio fue un ataque a un campamento de civiles desplazados en Pagak, en el norte de Uganda, en 2004. Docenas de mujeres y niños fueron golpeados hasta la muerte con palos de madera.
La División de Crímenes Internacionales de la Corte Superior de Uganda decidió no imponer a Kwoyelo la pena de muerte o cadena perpetua porque fue secuestrado por combatientes del LRA cuando era niño y convertido en soldado.
El grupo era conocido por secuestrar niños y convertirlos en soldados infantiles o esclavos sexuales.
Kwoyelo dice que tenía 12 años cuando fue secuestrado.
El tribunal también dijo que Kwoyelo había expresado remordimiento y se consideraba que ya no representaba una amenaza para la sociedad.
Joseph Kony formó el LRA en Uganda hace más de dos décadas y afirmó estar luchando para instalar un gobierno basado en los 10 Mandamientos de la Biblia.
El grupo era conocido por cortar extremidades de las personas. Cientos de miles de personas fueron obligadas a abandonar sus hogares debido al conflicto.
El LRA operaba principalmente en el norte de Uganda al principio, luego se trasladó a la República Democrática del Congo, donde el Sr. Kwoyelo fue arrestado en 2009, y luego a la República Centroafricana.
El grupo ha sido en gran parte diezmado. Un esfuerzo internacional para capturar a Kony fracasó y fue suspendido después de considerarse que ya no representaba un peligro para Uganda.
Originalmente, se presentaron 78 cargos contra Kwoyelo: fue absuelto de tres cargos de asesinato y 31 otros cargos fueron desestimados.
El ex comandante cumplirá un total de 25 años en prisión, ya que ya ha pasado 15 años en prisión preventiva.
Sus abogados dijeron que planean apelar cada condena y el tribunal les ha dado 14 días para hacerlo.
El tribunal escuchará el caso de las reparaciones para las víctimas de Kwoyelo por separado.
La Corte Penal Internacional en los Países Bajos condenó a otro comandante del LRA, Dominic Ongwen, a 25 años de prisión en 2021.
Al igual que en el caso de Kwoyelo, Ongwen fue perdonado de una sentencia de por vida considerando que fue tomado como niño y entrenado por rebeldes que habían matado a sus padres.
Más sobre el LRA:
[Getty Images/BBC]
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