Puntos clave:
En mi clase de tercer año de otoño “STEM en la primera infancia”, noté una tendencia común: Las futuras maestras, que eran todas mujeres, compartían la creencia estereotipada de que no eran personas de matemáticas o ciencias, y por lo tanto no estaban capacitadas para enseñar STEAM. Normalmente asigno un proyecto final de 20 páginas en mi curso de STEM, pero decidí tomar un enfoque más lúdico y práctico para este grupo de estudiantes. Mi motivación era simple: quería ayudar a la clase a construir confianza en la enseñanza de conceptos STEAM.
Afortunadamente, un año antes, una de mis estudiantes de último año de capstone tenía experiencia previa con robótica de secundaria y estaba interesada en encontrar una manera libre de pantalla para introducir la robótica en el Centro Infantil de Dean College. Descubrió el robot KIBO, y para su proyecto de capstone escribió una solicitud de subvención para la Beca de Innovación de Dean College. Ganó la subvención, lo que permitió al Centro Infantil de Dean College comprar dos kits de KIBO y realizar un proyecto de estudio independiente centrado en la implementación del robot práctico y libre de pantalla con niños de cuatro y cinco años en el Centro Infantil de Dean College. Esto me inspiró a incorporar KIBO en mi curso de STEM para futuras maestras.
Aceptando el cambio con un enfoque práctico en el aprendizaje STEAM
Con mi proyecto final habitual de 20 páginas firmemente en el espejo retrovisor, en lugar de eso instruí a mis estudiantes futuras maestras a jugar y explorar. Cuando la clase expresó dudas, las desafié diciendo: “Si los niños de tres años pueden hacerlo, ustedes también pueden hacerlo.” Reconocí que su intimidación no provenía de la tecnología en sí, sino más bien de la falta de confianza. Al implementar este enfoque práctico, esperaba que los estudiantes no solo profundizaran su comprensión STEAM, sino que también ganaran la confianza e inspiración para enseñar efectivamente estos temas críticos a sus futuros estudiantes.
Para aumentar la confianza y las habilidades de los estudiantes, comencé haciéndolos programar y diseñar los robots KIBO por sí mismos. A medida que avanzaban las lecciones, exploramos varios usos de KIBO en el aula. En una lección, transformamos a KIBO en una quitanieves diseñando una pala para la parte delantera del robot y programándola para limpiar la nieve (o bolas de algodón). En otra lección, usamos a KIBO como una bola de bolos para derribar estratégicamente bolos de plástico. Concluíamos cada clase con una sesión de observación/feedback, permitiendo a las futuras maestras compartir sus experiencias y aprender unas de otras.
Gracias a la Beca Commonwealth Cares for Children (C3) del programa de maestros de la primera infancia de Massachusetts, el centro pudo comprar el plan de estudios de KIBO y varios accesorios para una exploración más profunda también. Hice que los estudiantes revisaran el plan de estudios escrito teniendo en cuenta a los niños pequeños y encontraran un plan que creían que funcionaría mejor para los niños. El objetivo de esta lección no era la perfección, sino que mis estudiantes aprendieran qué funciona y qué no a través de la perspectiva de las mentes jóvenes, y cómo adaptar su enfoque de enseñanza a un plan de estudios dado. Les dije a la clase: “No tiene que ser completamente exitoso. ¡Solo vamos a intentarlo y ver qué pasa. ¡Aprenderemos mucho de esto!”
Desarrollando habilidades y confianza
Como esperaba, la clase aprendió de manera más eficiente y entusiasta sobre temas STEAM a través de este enfoque de aprendizaje práctico de lo que lo habrían hecho a través de mis habituales presentaciones en PowerPoint y conferencias. A través de su trabajo con KIBO, las futuras maestras descubrieron que ya tenían más habilidades STEAM de las que inicialmente se daban cuenta. Diseñar sus propias lecciones con KIBO incluyó integrar la robótica en un tema específico, incorporar artes y manualidades, y desarrollar secuencias con los bloques de construcción de madera programables de KIBO, y los ayudó a superar sus propias expectativas al involucrarse con la codificación, la robótica y otros conceptos STEAM que les habían parecido intimidantes al comienzo del semestre.
Para esta clase, nos enfocamos en presentar la robótica a niños de cuatro y cinco años. Sin embargo, creo que incluso los niños más pequeños son capaces de involucrarse con estos conceptos STEAM. La investigación ha demostrado que los cerebros de los niños pequeños están preparados para este tipo de aprendizaje práctico y exploratorio. Esto es una consideración clave a medida que continúo refinando mis cursos para futuros educadores. Después de un semestre en el que tiré el plan de estudios, me quedó una pregunta inspiradora: ¿Cómo puedo hacer que mis futuros cursos sean más prácticos y aún así mantener la escritura académica y los requisitos académicos intactos?
Mirando hacia un futuro lleno de juego
Para el próximo año escolar, estoy incorporando ScratchJr en el plan de estudios para agregar habilidades de programación adicionales y un poco de tiempo de pantalla apropiado para niños de cinco años. También planeo agregar una aplicación llamada Kaymbu que ayuda a los educadores a tomar observaciones, videos y fotos, que conecta a los estudiantes con información de evaluación del desarrollo, y facilita la comunicación entre el hogar y la escuela. Estoy emocionada de ver cómo estas herramientas mejoran el proceso de aprendizaje.
Mi consejo final para colegas que están enseñando a la próxima generación de maestros: ¡Déjenlos jugar! Permítales pasar un buen rato. Una vez que encuentren algo de disfrute en lo que están haciendo, entonces pueden añadir toda la pedagogía que necesitan entender. Si liberan a sus futuras maestras para jugar, es probable que hagan lo mismo con sus estudiantes. Cuando mi clase, que no se veía a sí misma como maestras de STEAM, tuvo la libertad de experimentar sin miedo al fracaso, se mostraron mucho más deseosas (y mejor equipadas) para enseñar esos conceptos en sus futuras aulas. Comenzando con el aprendizaje práctico y construyendo confianza primero, creo que podemos transformar la forma en que la próxima generación de educadores aborda la enseñanza STEAM, y cómo las futuras generaciones de estudiantes aprenderán también estos conceptos.
Christine Maier, Dean College
Christine Maier es profesora asistente de educación infantil y coordinadora de prácticas docentes en Dean College en Massachusetts. Se puede contactar a través de [email protected].
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