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Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Al igual que James Bond y Jason Bourne, George Smiley, el maestro espía cerebral de John le Carré, es demasiado valioso para retirarse después de la muerte de su creador. Pero incluso si consideraciones comerciales impulsaron a Nick Harkaway, hijo de le Carré, a escribir Karla’s Choice (Viking £22, $30), el libro es una adición lograda y bienvenida a la obra de le Carré. Harkaway, autor de varias novelas aclamadas de ciencia ficción y fantasía, ha recurrido a su profundo conocimiento del trabajo de su padre para producir un relato fiel a los originales, al tiempo que añade sutilmente un toque más ligero y moderno.
La historia comienza en 1963 después de que George Smiley ha dejado el Circus, esperando una jubilación pacífica y algo de tiempo de calidad con su esposa errante Anne. Pero cuando un asesino húngaro, enviado a Londres para eliminar a Laszlo Banati, un agente literario magiar emigrado, tiene un cambio repentino de corazón y cambia de bando, Smiley es llamado de vuelta para investigar. ¿Por qué Banati es objetivo de muerte y por qué ha desaparecido? ¿Y quién es él, realmente, aparte de “un pícaro encantador”?
Harkaway escribe con energía y ritmo mientras Smiley comienza a desentrañar la red de conexiones en toda Europa que conducen inevitablemente hacia el este, hacia la larga sombra de su némesis Karla. Algunos pueden echar de menos la atmósfera lenta y sombría que a veces envolvía las salidas anteriores de Smiley. Pero Smiley está rodeado de colegas familiares y hay una compensación en los personajes femeninos de Harkaway, nunca el punto más fuerte de le Carré. Susanna, la compañera húngara emigrada y asistente de Banati, está bien dibujada.
El debut de IS Berry, The Peacock and the Sparrow (No Exit Press £9.99/Atria $18.99), ha sido merecidamente engalanado con grandes elogios y tres premios, incluido un Edgar a la mejor primera novela. Berry se desempeñó como oficial de operaciones de la CIA durante seis años y también vivió en Bahréin, donde se desarrolla el libro, durante dos años. Shane Collins es un agente de la agencia encargado de descubrir el presunto apoyo iraní a una insurgencia en ebullición contra la monarquía sunita. El libro es rico en conocimientos internos de la agencia, mientras que su notable desarrollo de personajes pronto atrae profundamente al lector. “El espionaje”, reflexiona Collins, es único, “la única profesión donde dos personas, generalmente extraños, están… tan estrechamente unidas como amantes, donde el destino individual dicta el destino conjunto”.
Pronto el destino de Collins se entrelaza con el de Almaisa, una atractiva artista que rápidamente conquista su corazón, y lo lleva a hacer preguntas peligrosas sobre quién está realmente detrás de una serie de atentados. El debut de Berry es poco probable que esté en la lista de lectura recomendada de la junta de turismo de Bahréin. El reino se retrata como un lugar sombrío y polvoriento, dividido entre sunitas gobernantes y chiítas oprimidos, donde los trabajadores contratados trabajan por salarios escasos mientras una élite de locales y expatriados adúlteros viven la lujosa vida alta. Sin embargo, también hay destellos de belleza: el desierto brillando bajo el calor, los ojos de Almaisa y sus deslumbrantes mosaicos.
Slim Parsons, la heroína de The Enigma Girl de Henry Porter (Quercus £22/Atlantic Monthly Press $27, que se publicará en enero de 2025), es una ex agente deshonrada del MI5. Su única misión ahora es encontrar a su hermano desaparecido Matthew. Hasta que es llamada por la agencia para infiltrarse en Middle Kingdom, un misterioso sitio web de noticias que está publicando información ultrasecret…”.