Después del maratón creativo audiovisual de 52 semanas de Drift en 2019, las recientes canciones con el productor irlandés Kettama y una agenda de giras ocupada, el implacable Underworld regresa con un álbum más convencional, su undécimo. Por supuesto, Strawberry Hotel desafía una definición fácil, yendo desde los himnos inspirados en Born Slippy hasta una simple pista de cierre de guitarra a través de Ottavia, la entrega de la lamentación de la esposa de Nerón por parte de la cantante de ópera (e hija de Rick Smith) Esme Bronwen-Smith, ambientada en una acusación electrónica percolante.
Los deleites para los ravers se agrupan hacia el principio. Temas como Techno Shinkansen (brillante house disco, línea de bajo de Giorgio Moroder) y Sweet Lands Experience (“Yo estaba más destrozado que tú”, señala Karl Hyde sobre más ajustes de audio de Smith) confirman que la pista de baile sigue en la mente de Underworld, 30 años después de su éxito con el rompedor tercer álbum Dubnobasswithmyheadman (1994).
Las abstracciones hacia el final de Strawberry Hotel son igual de atractivas. Los excelentes sintetizadores de tres patas en Burst of Laughter encuentran a Hyde cantando cálidamente a los solitarios y rotos, haciendo eco del consuelo suave del abridor psicopastoral definitorio de este álbum, Black Poppies, un poderoso himno para abrazar el cambio. Hyde está en su mejor forma lírica cortada en Denver Luna y el alegre King of Haarlem, este último a menudo se convierte en un argot rimado de Jabberwocky que de alguna manera logra tener perfecto sentido.