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Por Parisa Hafezi, Emily Rose y Ahmed Tolba
DUBÁI/JERUSALÉN/EL CAIRO (Reuters) – Israel atacó sitios militares en Irán temprano el sábado, pero su retaliación por un ataque iraní este mes no parecía estar dirigida a los objetivos de petróleo y nucleares más sensibles del país después de llamamientos urgentes de aliados y vecinos a la contención.
El riesgo de una conflagración más amplia entre Israel y Irán, altamente armados, ha convulsionado una región ya en llamas con conflictos en Gaza y Líbano, pero no estaba claro si los ataques nocturnos desencadenarían una escalada adicional.
El ejército de Israel dijo que decenas de aviones habían completado tres oleadas de ataques antes del amanecer contra fábricas de misiles y otros sitios, y advirtió a su archienemigo altamente armado que no contraatacara.
Irán dijo que sus defensas aéreas habían contrarrestado con éxito el ataque, pero dos soldados murieron y algunas ubicaciones sufrieron “daños limitados”. Una agencia de noticias iraní semioficial prometió una “reacción proporcional” a los ataques israelíes.
Las tensiones entre Irán e Israel han crecido rápidamente desde el ataque del 7 de octubre de 2023 a Israel por parte de Hamas, respaldado por Irán.
Los temores de una escalada han aumentado desde el 1 de octubre, cuando Irán lanzó alrededor de 200 misiles balísticos contra Israel, matando a una persona en Cisjordania ocupada por Israel, en respuesta a movimientos anteriores de Israel y provocando nuevas promesas de retaliación.
El conflicto en aumento en Líbano, donde Israel libra una intensa campaña contra el principal aliado regional de Irán, Hezbollah, para evitar que dispare cohetes hacia el norte de Israel, ha elevado aún más la temperatura.
Con Estados Unidos y muchos países de Oriente Medio instando a la contención, todas las miradas están puestas en Irán para ver cómo responderá a los ataques del sábado.
Los sitios de noticias iraníes mostraron imágenes de pasajeros en el Aeropuerto Mehrabad de Teherán, aparentemente para mostrar que hubo poco impacto. Los medios locales habían informado de explosiones durante varias horas en la capital y en bases militares cercanas.
El ejército de Israel, señalando que no esperaba una respuesta inmediata de Irán, dijo que no hubo cambios en las restricciones de seguridad pública en todo el país.
‘OBLIGADOS A RESPONDER’
El ejército de Israel dijo que había atacado instalaciones de fabricación de misiles en camiones y baterías de misiles tierra-aire, agregando que sus aviones habían regresado a salvo a casa.
“Si el régimen en Irán cometiera el error de comenzar una nueva ronda de escalada, estaríamos obligados a responder”, dijo el ejército.
Los objetivos no incluyeron infraestructura energética ni instalaciones nucleares de Irán, dijo un funcionario estadounidense.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, había advertido que Washington, principal respaldo de Israel y proveedor de armas, no apoyaría un ataque a los sitios nucleares de Teherán y había dicho que Israel debería considerar alternativas a atacar los campos petroleros de Irán.
Las autoridades iraníes han advertido repetidamente a Israel contra cualquier ataque.
“Irán se reserva el derecho de responder a cualquier agresión, y no hay duda de que Israel enfrentará una reacción proporcional por cualquier acción que tome”, dijo la agencia de noticias semioficial Tasnim el sábado, citando fuentes.
Un funcionario de alto rango de Biden dijo que los “ataques dirigidos y proporcionales” de Israel deberían ser el fin del intercambio directo de fuego entre los dos países, pero Estados Unidos estaba completamente preparado para defender una vez más a Israel si Irán decidiera responder.
EE.UU. INFORMADO ANTES DE LOS ATAQUES
Los videos transmitidos por los medios iraníes mostraron defensas aéreas disparando continuamente aparentemente contra proyectiles entrantes en el centro de Teherán, sin decir qué sitios estaban siendo atacados.
Tasnim informó que las bases del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que fueron atacadas no resultaron dañadas y dijo que Irán estaba reanudando los vuelos a partir de las 9 a.m. (0530 GMT) después de una suspensión durante el ataque de Israel. Irak, vecino, también estaba reanudando los vuelos, dijo su agencia de noticias estatal.
Israel lanzó ataques aéreos contra algunos sitios militares en las partes central y sur de Siria temprano el sábado, informó la agencia de noticias estatal siria SANA. Israel no ha confirmado haber atacado a Siria.
Israel dijo que el primer ministro Benjamin Netanyahu, el ministro de Defensa Yoav Gallant y otros funcionarios de seguridad siguieron de cerca la operación en el centro de comando y control militar de Tel Aviv.
Gallant habló con el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, poco después de que comenzaran los ataques de Israel. Austin enfatizó la postura de fuerza mejorada de Estados Unidos para defender al personal estadounidense, a Israel y a sus socios en la región, dijo el Pentágono.
Israel notificó a Estados Unidos antes de atacar, pero Washington no estuvo involucrado en la operación, dijo un funcionario estadounidense a Reuters.
Arabia Saudita, que ha limado las diferencias con Irán después de años de rivalidad regional, y que había estado acercándose a mejores relaciones con Israel antes de la guerra en Gaza, condenó el ataque como una violación de la soberanía iraní y del derecho internacional.
Se espera que los esfuerzos para asegurar un alto el fuego y un acuerdo de liberación de rehenes en Gaza, que podrían ayudar a enfriar el conflicto más amplio, se reanuden en Doha cuando los negociadores vuelen allí el domingo. Meses de conversaciones han logrado poco progreso.
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