Tres importantes cuestiones de bonos estatales en la boleta electoral de este noviembre podrían proporcionar más recursos a las instituciones de educación superior en California, Nuevo México y Rhode Island si los votantes están de acuerdo.
Mientras tanto, los votantes en Utah también decidirán sobre una pregunta en la boleta electoral que aumentaría la financiación para los colegios sin que el estado asuma más deuda.
El lugar y la forma en que se aplicarían los fondos varían de un estado a otro, desde mejorar la funcionalidad básica de los edificios de los colegios comunitarios hasta aumentar la inversión en innovación y tecnología en las instituciones emblemáticas. Pero las cuatro medidas en la boleta parecen tener más apoyo que oposición a poco más de una semana de las elecciones.
En total, hay cerca de 160 medidas en la boleta en 41 estados, según Ballotpedia. Solo unas pocas se refieren a la educación superior. Aquí hay un resumen de las medidas que estamos siguiendo.
Manteniendo las luces encendidas en California
A medida que fallan los sistemas de calefacción y refrigeración, los techos se derrumban y los sistemas de alcantarillado están al borde de reventar, CalMatters informa que los colegios comunitarios de California están en mal estado, y depende de los votantes decidir si vale la pena arreglar estas instalaciones envejecidas.
Si se aprueba, la medida en la boleta, la Proposición 2, permitirá al estado pedir prestados $10 mil millones para construir edificios nuevos o arreglar los que están enfermos que sirven a los alumnos en los programas de grado primario, secundario y de asociado del estado. Aunque la mayoría de los fondos se destinarían a proyectos de K-12, el 15 por ciento, o $1.5 mil millones, ayudaría a los colegios comunitarios. Por otro lado, un voto en contra evitaría que California sumara a su deuda existente de bonos de $80 mil millones.
Hasta ahora, la mayoría de los votantes probables (54 por ciento) apoyan la medida, según una encuesta reciente del Instituto de Política Pública de California. Pero no está garantizada su aprobación. Cuando los legisladores pusieron una propuesta similar de $15 mil millones en la boleta en 2020, los californianos la rechazaron.
Los partidarios incluyen a la Asociación de Maestros de California, la Liga de Colegios Comunitarios de California y el asambleísta Al Muratsuchi, un demócrata que coescribió el proyecto de ley que puso la Proposición 2 en la boleta de noviembre. Muratsuchi dijo a Capital Public Radio que casi la mitad de las instalaciones de educación pública del estado tienen más de 60 años y que estimaciones anteriores muestran que las escuelas públicas tienen más de $100 mil millones en necesidades operativas no satisfechas.
Pero opositores, como el asambleísta republicano Bill Essayli y Jon Coupal, presidente de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis, argumentaron que aumentar la deuda estatal no es la solución correcta. “La responsabilidad de financiar estas instalaciones debería recaer en las entidades locales”, dijo Coupal a CPR, explicando que los distritos deberían aprovechar sus propios bonos locales de educación en su lugar.
Actualización de instalaciones en Nuevo México
El paquete de bonos de educación superior en Nuevo México bajo la Pregunta 3 es significativamente más pequeño que el de California, con $230 millones, pero es el más grande de los cuatro bonos en la boleta en el estado del desierto del suroeste, informa The Albuquerque Journal. Si los constituyentes votan sí, el bono permitiría mejoras de capital en las instituciones de educación superior, incluyendo los colegios y universidades tribales. Las instituciones estatales de concesión de tierras y emblemáticas se beneficiarían más.
Por ejemplo, la Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces recibiría $50.5 millones para su campus principal, campus satélites y estaciones de ciencia y experimentación agrícola, según el Journal. La Universidad de Nuevo México recibiría $94.5 millones para construir una nueva instalación de humanidades y ciencias sociales en el campus de Albuquerque, así como para remodelar y ampliar la Facultad de Farmacia. Los neomexicanos históricamente han aprobado bonos, aunque rechazaron un paquete de bonos de $150 millones en 2010, la última vez que una medida similar falló, informó el Journal.
Fortaleciendo la biomedicina en Rhode Island
En Rhode Island, una medida de $160.5 millones podría ayudar a avanzar las perspectivas del estado como líder en ciencias biomédicas y ciberseguridad. Los partidarios dijeron a The Boston Globe que esos campos representan empleos bien remunerados, prosperidad económica y mejores resultados de salud para el estado.
Más de 5,770 residentes de Rhode Island trabajan actualmente en la industria biotecnológica, con 666 empresas de biotecnología actualmente ubicadas en el estado, según la Universidad de Rhode Island. También hay una demanda de habilidades y experiencia en ciberseguridad, con 2,700 puestos de trabajo actuales en Rhode Island y más de medio millón de posiciones sin cubrir en todo Estados Unidos.
Los administradores de la Universidad de Rhode Island y el Rhode Island College, que se beneficiarían de la medida de bonos, junto con una variedad de funcionarios electos locales, están instando a los residentes del estado a votar sí en la Pregunta 2. La Universidad de Rhode Island recibiría $87.5 millones para construir un edificio de ciencias biomédicas para mejorar su infraestructura de investigación. Aprobar la Pregunta 2 también enviaría $73 millones al Rhode Island College, que planea renovar un edificio de 66 años para albergar el Instituto de Ciberseguridad y Tecnologías Emergentes del colegio.
Extracción de Fondos Permanentes
En Utah, los votantes no tienen que aprobar una medida de bonos, pero los funcionarios estatales quieren más flexibilidad en cuánto pueden gastar en educación.
Si se aprueba, el cambio legislativo, conocido como Enmienda B, aumentaría el límite de las distribuciones anuales del Fondo Escolar del Estado, un fondo de financiamiento permanentemente apartado, del 4 por ciento al 5 por ciento, aumentando las asignaciones para las escuelas públicas, colegios y universidades de Utah sin costo para los contribuyentes. Si la enmienda es aprobada, el estado podría distribuir $14 millones adicionales del fondo de $3.3 mil millones. Las instituciones públicas recibieron aproximadamente $106 millones en el año académico pasado.
En general, la propuesta ha recibido un amplio apoyo. Los funcionarios dicen que el fondo ha crecido significativamente a lo largo de los años con los ingresos generados por fideicomisos de tierras e inversiones, y es hora de que los pagos también crezcan. “Debido a los rendimientos de inversión consistentemente fuertes, el fondo necesita pagar más de sus ganancias hoy”, dijo la tesorera de Utah, Marlo Oaks, a KSL TV 5. “La Enmienda B dará a la Oficina de Fondos Fiduciarios Escolares e Institucionales la flexibilidad para cumplir con su obligación fiduciaria de equilibrar la financiación entre los estudiantes actuales y futuros.”
Medidas no financieras notables
Fuera de los problemas de financiación a nivel estatal, los expertos en política de educación superior están prestando más atención a una medida en la boleta en Nevada que, si se aprueba, permitiría la revisión de la gobernanza de la educación superior en el estado de Plata.
Conocida como Pregunta 1, el referéndum eliminaría la referencia al sistema actual, que incluye una junta de educación superior elegida, de la Constitución estatal. Surge de tensiones de larga data entre la Legislatura y el canciller del Sistema de Educación Superior de Nevada y sus regentes. Los legisladores argumentan que la estructura actual otorga demasiado poder y no hay suficiente responsabilidad al panel de 13 miembros, permitiendo a los regentes verse a sí mismos en igualdad de condiciones con la Legislatura Estatal e inmunes a la supervisión. Pero los regentes actuales y otros opositores argumentan que permitir que la Legislatura designe a los miembros de la junta podría politizar aún más la educación superior y dañar la libertad académica.
Otros fuera de Nevada incluyen:
– Enmienda Constitucional 3 en Nuevo México, que permitiría al decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nuevo México designar a una persona para que sirva como presidente de la comisión de nominación de jueces de apelación cuando sea necesario.
– Pregunta 2 en Massachusetts, que derogaría el requisito de que los estudiantes deben alcanzar un cierto nivel de competencia en el examen del Sistema de Evaluación Integral de Massachusetts para graduarse de la escuela secundaria. Sin embargo, todavía se les exigiría completar todos los requisitos de graduación locales o del distrito.