Antes de que se publicara el comunicado, la cumbre de líderes – donde se reúnen los primeros ministros y presidentes de la Mancomunidad sin asesores – duró aproximadamente seis horas. El primer ministro dijo que no fue la conversación sobre reparaciones lo que causó que se prolongara tanto. Una fuente de Downing Street dijo a la BBC: “Hemos sido claros en nuestra posición y no está cambiando”. Y lo han hecho y no lo ha hecho, de hecho, la naturaleza directa de sus comentarios sobre reparaciones en el camino a la cumbre irritó a algunos de los países que hacen campaña al respecto. La mitad del arte de la diplomacia es mantener las cosas de las que quieres hablar siendo discutidas, manteniendo la conversación, incluso si la perspectiva de un cambio inminente es poco probable. Para aquellos que piensan que ha llegado el momento de que países como el Reino Unido enfrenten su pasado, el comunicado les permite decir que la conversación continúa. Para el Reino Unido y otros, pueden decir que su posición no está cambiando y también señalar una serie de otros temas – comercio, cambio climático y seguridad, por ejemplo – que, argumentan, la Mancomunidad ofrece un foro vital para. Sin embargo, el primer ministro pareció dejar la puerta abierta para más discusiones sobre alguna forma de justicia reparatoria, diciendo que la “próxima oportunidad para examinar esto” sería en el foro Reino Unido-Caribe. Frederick Mitchell, ministro de Relaciones Exteriores de las Bahamas, dijo que los líderes esperaban elaborar un “informe completo” sobre el tema en ese foro, que se celebrará en Londres el próximo marzo. Dijo en el programa Today de la BBC Radio 4 que esperaba que el Reino Unido eventualmente pagara reparaciones financieras a los países caribeños. Desafiado sobre si la redacción de la declaración conjunta era demasiado vaga, dijo: “Detrás del lenguaje hay un intento de ir en una dirección particular”. Los diplomáticos han dicho que esperan que la justicia reparatoria sea un foco central de la agenda para la próxima cumbre de la Mancomunidad en dos años. El año pasado, un juez de la ONU dijo que el Reino Unido probablemente debía más de £18 billones en reparaciones por su papel en la esclavitud en 14 países caribeños. Pero la justicia reparatoria también podría tomar la forma de una disculpa formal, programas educativos o asistencia en salud pública.
