Beauty in Black es una nueva serie de Netflix cuyo principal motivo es impulsar las suscripciones. Los ocho episodios de una hora de duración fueron escritos, producidos y dirigidos por Tyler Perry, un multimillonario que mide el éxito de sus películas y programas de televisión en streaming por esa puntuación.
En papel, Beauty in Black es la historia de dos mujeres “que llevan vidas muy diferentes”. Kimmie (Taylor Polidore Williams) es la trabajadora sexual de buen corazón con sueños de dar un giro legítimo hacia la cosmetología. Mallory (Crystle Stewart) es el rostro de un imperio de belleza que también supervisa el oscuro submundo al que Kimmie está vinculada. En pantalla, es orgullosamente obsceno y deliberadamente pornográfico, siendo la primera serie de Perry en obtener una calificación TV-MA. Diez minutos después del piloto, nos encontramos dentro de un club de striptease. Perry se acerca a las mujeres mientras mueven sus senos desnudos y traseros, y a los hombres mientras dejan ver sus calzoncillos. Poco después, vemos a la mejor amiga de Kimmie (Amber Reign Smith) casi morir por una cirugía de glúteos mal hecha. Unas escenas más tarde, vemos a Kimmie siendo violada por un VIP llamado John, el esposo de Mallory. El episodio termina con un corredor siendo atropellado. No es como “El reencuentro de Madea”.
Habría que ser ciego para no ver la jugada aquí. En la última década, Tubi, un servicio de streaming gratuito, ha surgido como un gigante de los medios digitales al servir a audiencias negras joyas en bruto como The Dirty D, una serie disparatada que se centra en un club de striptease de Detroit, o The Rapper Who Got Shot in the Heel, una parodia del incidente de Megan Thee Stallion y Tory Lanez. Estos aficionados al cine operan totalmente fuera del sistema de Hollywood, financiando sus proyectos de pasión con su propio dinero mientras producen obras que van desde tan malo que es bueno hasta sostener que estas personas realmente están tratando de hacer algo aquí. Era cuestión de tiempo antes de que Perry viniera a robarles el almuerzo.
Pero donde esos proyectos de Tubi ofrecen al menos un personaje en el que los espectadores pueden invertir, si no apoyar, Beauty in Black no puede hacer la misma oferta. A Kimmie, se nos dice repetidamente, es tonta y terrible en su trabajo, y, para ser honestos, al principio no ayuda a rebatir esta crítica. Dado el argumento, esperarías ver destellos de la luchadora que eventualmente da vuelta la situación. En cambio, obtenemos ese detalle de segunda mano de su mejor amiga mientras está en el hospital con su cirugía mal hecha. Todos en este mundo son objetivamente crueles y terribles; incluso Mallory es una bruja, extremadamente unidimensional incluso para un personaje típicamente de Perry. Pero lo que hace especialmente malvados a estos personajes es cómo pasan horas desarrollando situaciones que o bien no cumplen con la promesa o se abandonan por completo. Hablan y hablan, estos personajes.
En una escena, un personaje discute con otro sobre cómo ajustar correctamente la configuración de su teléfono inteligente. En otra, el jefe de Kimmie (Charles Malik Whitfield) -que de alguna manera tiene tiempo para supervisar la seguridad del negocio familiar de Mallory mientras también opera un club de striptease- intenta atropellar y matar a Kimmie con su Range Rover, y se enfurece cuando los sistemas de seguridad del automóvil intervienen. Podría haber sido gracioso si el equipo de Top Gear no lo hubiera pensado primero. Lo único que Beauty in the Black tiene a su favor son sus altos valores de producción. Algunos lugares son tan hermosos en su esplendor pastoral que casi podrías olvidar que esto supuestamente es un programa ambientado en Chicago.
A lo largo de los años, Perry se ha esforzado por agradecer a las audiencias cristianas por apoyarlo desde sus primeras obras de teatro en la iglesia hasta su trabajo actual en pantalla. Pero es probable que pierda parte de la feligresía aquí. Eso no quiere decir que no deba demostrar su versatilidad. (George Miller dirigió la trilogía de Mad Max y Happy Feet. Spike Lee filma comerciales.) O que el contenido maduro de Beauty in Black resalte entre las propuestas atrevidas de Netflix. Es simplemente extraño que el tipo que hacía reír a las abuelas de la iglesia esté explorando su lado extravagante, especialmente cuando Hollywood se enfrenta a una serie de casos de abuso sexual que han surgido de su cultura lasciva.
Dicen que escribas sobre lo que conoces. En Beauty in Black, Perry muestra que literalmente haría cualquier cosa para ganar dinero. La era kinky de Madea no puede estar muy lejos.