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Miles de estadounidenses comenzaron a pagar sus préstamos estudiantiles federales nuevamente en octubre pasado, con pagos mensuales que promedian cientos de dólares al mes. Los prestatarios tuvieron que empezar a recortar gastos, tomar trabajos adicionales y buscar opciones para reducir sus pagos mensuales.
Megan McClelland, de 38 años, dijo el año pasado que comenzó a pedir más turnos en una empresa de catering y una bodega para ayudar a complementar sus ingresos.
El trabajo principal de McClelland es como consejera en la escuela secundaria Petaluma High School en California. Durante los más de tres años en los que los pagos fueron suspendidos debido a la pandemia, pagó su préstamo de auto y pudo ahorrar por primera vez. Destinará los $235 que gastaba en su pago de auto hacia su préstamo estudiantil, pero eso todavía deja alrededor de $270 en su presupuesto que tuvo que reasignar o ganar.
“Haberse librado de esa carga financiera los últimos años había sido un gran alivio”, dijo. “En los próximos meses, estoy buscando ver dónde puedo recortar en mi presupuesto. Probablemente menos saliendo a comer, y más trabajos temporales.”
Y Justin Cole, de 35 años, de Little Rock, Arkansas, dijo que no sabía cómo iba a conseguir los $166 al mes una vez que los pagos se reanudaran. Ese es el pago estimado de sus aproximadamente $19,000 en préstamos de pagar la universidad hace más de 10 años.
“Ya estoy en una montaña de deudas, y aunque acabo de recibir un aumento en el trabajo, no entra en efecto hasta que estemos completamente cubiertos en mi clínica de medicina familiar”, dijo.
Cole trabaja en la oficina de un consultorio médico, registrando pacientes, manejando registros y gestionando la recaudación de pagos. Algunas de sus otras deudas provienen de gastos médicos después de un accidente automovilístico a principios de la pandemia.
“Si esos préstamos fueran perdonados, finalmente podría trabajar en mejorar mi crédito y realmente ahorrar dinero por primera vez”, dijo. “Si fueran perdonados de la nada, estaría extasiado.”
Desafortunadamente para los prestatarios, la Corte Suprema rechazó un plan de la administración del presidente Joe Biden para eliminar $400 mil millones en deuda de préstamos estudiantiles.
Cómo obtener alivio o perdón de préstamos estudiantiles
El programa de Perdón de Préstamos para Servicio Público es una de varias vías de alivio aún disponibles para muchos con deudas estudiantiles. Después de que el plan original de Biden para el perdón fuera rechazado por la Corte Suprema en julio pasado, la Casa Blanca ha dicho que utilizará la Ley de Educación Superior para llevar el perdón a más prestatarios. Actualmente está en proceso de “negociación de normas” para determinar los detalles de ese plan.
Otras fuentes de alivio para los prestatarios incluyen: certificación falsa, defensa del prestatario, cierre de escuela, descargas por discapacidad total/permanente y programas de pago alternativos como el pago basado en los ingresos.
McClelland, por su parte, dijo que ahora pasa mucho tiempo asesorando a estudiantes de secundaria sobre cómo evitar asumir préstamos onerosos.
“No tuve orientación financiera cuando era más joven, ni de mis propios padres ni de la escuela”, dijo. “Nunca entendí el impacto a largo plazo.”
A pesar de trabajar mientras estaba en la escuela y desde entonces -trabajando a tiempo parcial en Starbucks, bodegas y restaurantes además de asesorar- McClelland todavía tiene un saldo de alrededor de $38,000 en deudas, de préstamos originales de $10,000 para sus estudios universitarios y $40,000 para su maestría en consejería en Sonoma State.
“Sabía que quería ir a la universidad, y mis padres no tenían dinero”, dijo McClelland. “Les digo a los niños todo el tiempo, abiertamente, ‘Como alguien que una vez estuvo en sus zapatos, les recomiendo encarecidamente encontrar una forma de evitar sacar préstamos’. Cuando tienes 17 u 18 años, piensas, ‘Oh, seguro, lo resolveré’. Luego es frustrante seguir en esta situación financiera.”
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The Associated Press recibe apoyo de la Fundación Charles Schwab para informes educativos y explicativos para mejorar la educación financiera. La fundación independiente es independiente de Charles Schwab and Co. Inc. La AP es la única responsable de su periodismo.
Esta historia fue publicada originalmente el 30 de septiembre de 2023.
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