Thanh nos dice que no está orgulloso de su trabajo como falsificador, que sabía que era ilegal y que lo había hecho simplemente para mantener a su familia. Pero a veces suena presumido, observando que “la gente confía en mí, nunca he fallado”, y insistiendo en que su trabajo “no era un delito grave en Vietnam”.
En este momento, Thanh tenía una nueva familia en Vietnam. Pero a principios de este año, decidió irse.
No está del todo claro por qué. En un momento dado, nos dice que su negocio había estado luchando. También menciona problemas con la policía vietnamita, pero los minimiza. Quizás por precaución. Pero nos parece que toda una vida de engaños podría haber afectado su capacidad, o su deseo, de distinguir la verdad de la ficción.
Entonces, ¿por qué hablarnos? ¿Por qué arriesgar su tapadera en el Reino Unido? ¿Y por qué seguir con su negocio de falsificación aquí, incluso ahora?
Thanh se retrata a sí mismo como una figura arrepentida que ahora lamenta su vida de crimen y quiere hablar para evitar que otros vietnamitas cometan los mismos errores. Sobre todo, quiere advertirles que venir al Reino Unido ilegalmente simplemente no vale la pena.
“Solo quiero que la gente en Vietnam entienda que no vale la pena pedir mucho dinero prestado para viajar aquí. No es tan fácil para los llegados ilegales encontrar trabajo o ganar dinero.
“Y cuando ganan dinero, es menos que en el pasado. No es mejor que en Alemania u otros países europeos. He estado tratando de encontrar trabajo en la economía sumergida, pero no he tenido éxito”, nos dijo.
“Si quieres trabajar en una granja de cannabis, hay oportunidades, pero no quiero involucrarme en más actividades ilegales ahora. No quiero acabar en la cárcel.”
Thanh insta a los gobiernos del Reino Unido y de Europa a hacer un mayor esfuerzo para publicitar el hecho de que no hay trabajos aquí para los migrantes ilegales. También culpa a las bandas de contrabando por mentir a sus clientes sobre las realidades y oportunidades.
Pero dice que es difícil disuadir a la gente en Vietnam, sospechando que aquellos que intentan advertir contra viajar a Europa son “egoístas y tratan de mantener las oportunidades laborales para ellos mismos”.
Cuando confrontamos a Thanh, repetidamente, sobre su hipocresía y su continua participación en los elementos de la industria del contrabando, se encoge de hombros. Es solo un negocio.
“No obligamos a nadie a hacer lo que hacen. Nos piden ayuda, como lo harían con cualquier negocio. No hay tráfico involucrado. Si tienes una buena reputación, los clientes vienen a ti, sin amenazas ni violencia.”
Pero, ¿qué hay de los peligros involucrados, el creciente número de muertes en el Canal?
“Mi papel es solo uno pequeño en un proceso mucho más grande.”
Thanh reconoce que su vida, y la de su familia en Vietnam, estaría en peligro si las bandas de contrabando descubrieran que había estado hablando con nosotros. Cuando se le presiona, admite algunos arrepentimientos.
“Si pudiera empezar de nuevo, no dejaría Vietnam. Creo que mi vida sería mucho mejor si me hubiera quedado en casa. He enfrentado tantas luchas. No tengo un futuro brillante.”
¿Estaba diciendo la verdad?
Al final de nuestra entrevista, se levanta, listo para irse, y por primera vez, una chispa de preocupación, o quizás irritación, parece cruzar su rostro.
Quizás había dicho demasiado.
Reportaje adicional de Kathy Long
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