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Son las 9 p.m. en Londres, y Gita Selli todavía está en su computadora, terminando una última videollamada por Zoom con su equipo en los EE. UU. Su hijo ya se ha bañado, su esposo ya está en la cama, y aunque la idea de una videollamada nocturna puede sonar horrenda para algunos, Gita se siente increíblemente satisfecha.
“Por supuesto, las empresas estadounidenses pagan mejor que las europeas,” dice Gita Selli, Gerente Senior de Adquisición de Talento Global en la empresa tecnológica Loadsmart con sede en Chicago. “Perdería entre la mitad y un tercio de lo que gano hoy si estuviera trabajando para una empresa europea.”
Los trabajadores europeos, en promedio, ganan entre un 20% y un 40% menos que sus homólogos estadounidenses para trabajos similares. Por ejemplo, los ingenieros de software en los EE. UU. suelen ganar alrededor de $115,000; en Europa, el promedio es de $75,000, dependiendo de la región. Los gerentes de marketing ven una brecha similar, con salarios en EE. UU. que promedian $107,000 en comparación con los $70,000 de Europa.
Antes de la pandemia, no era raro que los europeos trabajaran para empresas estadounidenses, pero ocupar puestos con salarios a nivel estadounidense era una rareza. El cambio al trabajo remoto ha abierto las compuertas, permitiendo a los europeos conseguir posiciones tradicionalmente reservadas para trabajadores estadounidenses.
¿Cómo lo hacen los europeos?
Conseguir un trabajo en EE. UU. puede sentirse como dar en el clavo, pero las recompensas vienen con condiciones. Los trabajadores europeos deben ajustarse a los horarios de EE. UU., a menudo trabajando hasta altas horas de la noche para alinearse con los husos horarios americanos.
Los trabajadores remotos experimentados prefieren empresas en la Costa Este de América, donde una diferencia de cinco a seis horas es más fácil de manejar en comparación con aquellas en la Costa Oeste, donde la brecha de ocho a nueve horas puede hacer que las noches sean agotadoras.
Para muchos, especialmente para padres que trabajan, este intercambio vale la pena. “Ha ayudado mucho con la vida familiar,” dice Selli, que tiene dos hijos. “Tomo descansos para recoger a los niños, lo cual no podría hacer con un trabajo tradicional de nueve a cinco en el Reino Unido. Pero por las noches, estoy pegada a mi escritorio, lo cual se equilibra con la ayuda de mi esposo.”
La flexibilidad es atractiva para muchos, pero no todos pueden manejar los desafíos de la diferencia horaria. “Es mortal para las personas madrugadoras,” admite Selli. “Si eres alguien que quiere ir al pub después del trabajo, este no es el lugar adecuado para ti.”
“Si eres alguien que quiere ir al pub después del trabajo, este no es el lugar adecuado para ti.”
Dividir el día ayuda a muchos trabajadores remotos. A algunos les gusta completar la primera ronda de tareas por la mañana europea cuando los compañeros de trabajo no están presentes para interrumpir con llamadas, correos electrónicos o mensajes instantáneos, reservando la tarde para videollamadas. “No necesito estar en mi escritorio durante ocho horas seguidas,” dice Otinel Mezin, editor de video y audio rumano. “Puedo quedarme cerca y regresar a mi computadora si llegan solicitudes de edición urgentes.”
Las empresas estadounidenses también se han vuelto cada vez más flexibles con los horarios de los trabajadores remotos. “Noté un cambio significativo cuando llegó la COVID,” dice la ejecutiva de marketing irlandesa Laura Mundow. “He estado trabajando de forma remota durante más de una década, pero durante la pandemia, muchas empresas finalmente parecieron reconocer las diferencias horarias y ajustarse en consecuencia.”
Selli ofrece consejos prácticos: “Asegúrate de que todos puedan ver tu calendario. Si saben cuándo comienzas y terminas el trabajo, no programarán reuniones a horas irrazonables. No siempre será perfecto, pero ayudará a evitar tener que trabajar hasta las 3 a.m.,” aconseja.
Las diferencias culturales también juegan un papel notable. Las empresas estadounidenses suelen operar a un ritmo más rápido, con un enfoque más agresivo en las ventas y discusiones más abiertas sobre salarios que sus contrapartes europeas. A pesar de estos contrastes, muchos europeos dicen que han llegado a apreciar el espíritu innovador y optimista.
“Realmente me encanta trabajar con los estadounidenses,” dice Mundow. “Hay una apertura allí que quizás no obtendrías en Europa. El estereotipo de que el trabajo es un enfoque masivo para los estadounidenses es cierto. Eso puede no adaptarse a todos. Me adapta a mí, pero puedo ver cómo podría ser chocante si el trabajo no fuera una parte central de tu vida.”
Aunque requiere cierto ajuste inicial, muchos encuentran las diferencias culturales refrescantes. “Encuentro que los clientes son más educados en la forma en que solicitan trabajo y no regatean sobre los precios,” dice Mezin.
Laura Mundow.
‘Arbitraje geográfico’
Un consejo de los trabajadores europeos es evitar subvaluarse en el mercado estadounidense aceptando un salario menor al que un estadounidense ganaría, incluso si es más alto que el típico salario europeo.
“Mi objetivo siempre es que me paguen a una tasa promedio estadounidense, a pesar de que vivo en Rumania,” dice Mezin.
“Nunca consideraría venderme por menos,” declara Mundow, que ingresó al trabajo remoto al graduarse debido a la escasez de empleos en medios en Irlanda. “Simplemente no estaría contenta con recibir salarios europeos trabajando para una empresa estadounidense.”
Uno de los beneficios financieros significativos es lo que Mundow llama arbitraje geográfico. “Si estás ganando dinero estadounidense, puedes vivir muy bien en algún lugar que no sea Estados Unidos.”
No tiene por qué limitarse a Europa occidental; Mundow se ha establecido en Europa oriental, usando sus mañanas para explorar antes de que Estados Unidos despierte. También ha hecho estancias desde lugares económicos en América Latina. Asia, sin embargo, ha sido imposible de lograr debido al huso horario.
¿Hay días en los que los trabajadores remotos anhelan el horario de 9 a 5 de un trabajo europeo normal?
“¡Nunca! ¡Nunca, jamás,” dice Selli. “Nunca podría volver. La flexibilidad es mucho mejor.”
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